（1）瀕死期：又稱臨終期，是臨床死亡前主要生命器官功能極度衰弱、逐漸趨向停止的時期。此期的主要特點是中樞神經系統腦幹以上部位的功能處於深度抑制狀態或喪失，而腦幹功能依然存在。
（2）臨床死亡期：是臨床上判斷死亡的標準，此期中樞神經系統的抑制過程已由大腦皮層擴散到皮層以下部位，延髓處於極度抑制狀態。表現為心跳、呼吸完全停止，各種反射消失，瞳孔散大，但各種組織細胞仍有微弱而短暫的代謝活動。此期壹般持續5～6分鐘，若得到及時有效的搶救治療，生命有復蘇的可能。
（3）生物學死亡期：是指全身器官、組織、細胞生命活動停止，也稱細胞死亡。隨著生物學死亡期的進展，相繼出現屍冷、屍斑、屍僵及屍體腐敗等現象。
①屍冷：死亡後最先發生的屍體現象。大約24小時左右，屍溫與環境溫度相同。測量屍溫常以直腸溫度為標準。
②屍斑：死亡後由於血液循環停止及地心引力的作用，血液向身體的最低部位墜積，皮膚呈現暗紅色斑塊或條紋狀，稱屍斑。
③屍僵：屍僵首先從小塊肌肉開始，表現為先從咬肌、頸肌開始，向下至軀幹、上肢和下肢。屍僵壹般在死後1～3小時開始出現，4～6小時擴展到全身，12～16小時發展至最硬，24小時後屍僵開始減弱，肌肉逐漸變軟，稱為屍僵緩解。
④屍體腐敗：常見表現有屍臭、屍綠等，壹般死後24小時先在右下腹出現，逐漸擴展至全腹，最後波及全身。
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