玉皇大帝的生日是正月初九。
每年的臘月廿五，玉皇要降臨下界，親自巡視察看各方情況。依據眾生道俗的善惡良莠來賞善罰惡。這壹日民間多設香案擺供品接玉帝。這壹活動，也有稱之為“齋天”的。
正月初九為玉皇聖誕，俗稱“玉皇會”，傳言天上地下的各路神仙在這壹天都要隆重慶賀。玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮，是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀科儀。
玉皇大帝的起源
玉帝源於上古民間的天帝崇拜。古時人們稱最高神為帝，或天帝、上帝，是壹位支配天上、地下、幽冥的至高神。古人認為天是宇宙萬物的主宰，也是萬物生長化育的本源，所以不可不敬天畏命，順天行道。因此聯想自然界中有壹位最高的神明在支配萬物。
於是天命令君王來人間執政治民，君王必須順應天意，這樣才能風調雨順，國泰民安，否則君王違反了天道，天就會降下各種不祥之兆與災害懲罰。
君王敬畏天，庶民百官自然而然的也敬畏天，君王既然是奉天之命治理人世，所以君王不得不崇拜天，定期祭天，不但是君王必行的職責，也是國家的大典。早自商周時代，歷朝君王每年例必舉行盛大的郊祀，是敬天思想的最高表征，但只有君王才有資格祭祀。