“翌”，初見於商朝甲骨文時代，羽表意，其古文字形體像鳥的羽毛，立表聲，其古文字形體像站立的人，“羽”在“立”上，表示鳥在人的上方飛翔，後來陸續在金文、說文中發現，“翌”字簡體版的楷書從秦朝小篆時代演變而來。
“翌”的基本含義為明，如翌日、翌晨。引申含義為通“翼”，翅膀。在古文中，“翌”也常做動詞，表示輔佐，從旁給予幫助，如三輔九翌，為世億齡。