首先要說明佛教是什麽？
佛教是從大覺的佛陀，釋迦世尊的大悲智海之中流露出來，那是充滿了智慧，充滿了仁慈，充滿光明，清涼，安慰的壹種有言有行而且能得到證明的教育，根據這種教育的信仰而建立的教團形態，便是佛教。
所謂正信，就是正確的信仰，正當的信誓。正軌的信解，正直的信行，真正的信賴。正信的內容，應具備三個主要的條件，第壹必須有永久性的，第二必須要普遍性的，第三必須是必然性的。換壹個方式來說便是過去壹向如此，現在到處如此，未來必然如此，凡是對於壹種道理或壹樁事物的信仰或信賴，如果經不起這三個條件的考驗，那就不是正信而是迷信，壹個宗教的教理，經不起時代的考驗，通不過環境的疏導，開不出新興的境界，它便是迷信而不是正信。
但也無可諱言的，正信的佛教，在大乘教的流行地區，尤其是在中國，壹向是被山林的高僧以及少數的士君子們所專有的，至於民間的正信，因受文化水準和生活條件的影響，始終未能普及，壹般的民眾，都在儒釋道三教混雜信仰的觀念中生活，比如對於鬼神的崇拜以及人死即為鬼的信念，都不是佛教的內容。
佛教的起源：
釋迦牟尼出身於剎帝利種姓，大約生活在公元前566～486年。他是古印度迦毗羅衛國的太子，其父是凈飯王。29歲時，由於看到每個人都要遭受生老病死等各種痛苦，他便離家外出，尋師訪友，立誌探索人生的解脫之道。
釋迦牟尼出家之後，先是跟隨兩位哲學家學習，然後開始了長達6年的苦行生活。但是，6年之後，他身體消瘦，形同枯木，仍然沒有發現什麽人生的真理。他認識到苦行無助於解脫，就開始凈身進食。他渡過尼連禪河，來到伽耶(今印度的菩提伽耶)，坐在畢缽羅樹(後稱菩提樹)下，沈思冥想。經過7天7夜，他終於悟出了“四諦”，就是四個真理，真正成道覺悟，因而被稱為“佛陀”，或簡稱“佛”，意思是“覺悟者”。這壹年他35歲。
釋迦牟尼成道之後，到鹿野苑(在今印度瓦臘納西附近)為喬陳如等5人講說“四諦”的道理，由於從不同角度講了3遍，喬陳如等5人信仰了釋迦牟尼的教義，成為首批僧侶，號稱“五比丘”。至此，有了成道的釋迦牟尼(佛)，有了他所證悟的真理(法)，又有了信徒(僧)，傳統稱為佛法僧“三寶”具足，標誌著佛教真正建立。
釋迦牟尼創教時最關心的，是解決人生的苦難問題，而不是某些不切實際的抽象理論問題。所以，佛教的基本教義，都是圍繞解決現實人生痛苦而展開。這是佛教思想的壹個重要特點。