在國內大部分地區，小年夜是指臘月二十三的晚上。但也會根據地區不同而有所不同，北方地區的小年是臘月二十三，南方地區的小年是臘月二十四。
農歷的臘月二十三日是在2021年的1月17日，臘月二十四是在1月18日，小年夜就是在這兩天的夜裏。在南方的臺灣地區，則是將除夕前壹天稱為“小年夜”，也就是臘月二十九。
在南京地區，將正月十五成為小年夜，而在雲南地區，正月十六才被稱為小年夜。在歷史上，年前有四個比較重要的日子，其中壹個就是小年夜，另外三個是冬至、拜竈神和大年夜。
擴展資料：
小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭竈等。祭竈在我國民間有幾千年歷史了，竈神信仰是中國百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。
小年通常被視為忙年的開始，意味著人們開始準備年貨、掃塵、祭竈等，準備幹幹凈凈過個好年，表達了人們壹種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。
民間祭竈，源於古人拜火習俗。竈神的職責就是執掌竈火，管理飲食，後來擴大為考察人間善惡，以降福禍。鄭玄註《禮記·記法》說：“（竈神）居人間，司察小過，作譴告者也。”這說明至少在漢代，祭竈習俗已經在我國北方中原地區流傳。