冬月和臘月分別是指11月和12月。農歷十壹月為“ 冬月 ”,農歷十二月為“ 臘月 ”。
農歷十壹月為“冬月”又稱“子月”稱“建子”。冬月是農歷十壹月的別稱,寒冬臘月,即是指年前最冷的三個月,寒月為十月;冬月為十壹月;臘月為十二月。
農歷十二月,也就是漢族民間俗稱的“臘月”。之所以叫“臘月”,是因為“臘”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名,有“冬至後三戌祭百神”之說。
即每逢冬至後的第三個紀日幹支中含有地支“戌”的日子,南北朝時期固定在十二月初八日,漢族民間都要獵殺禽獸舉行大祭活動,拜神敬祖,以祈福求壽,避災迎祥。
這種祭奠儀式稱為“獵祭”。因“臘”與“獵”通假,“獵祭”遂寫成了“臘祭”,因而年終的十二月被叫做臘月。