下元節是祭祀祖先的節日。
下元節，中國傳統節日，為農歷十月十五，亦稱“下元日”、“下元”。是中國民間傳統節日之壹。正月十五中國稱上元佳節，乃慶元宵，古已有之；七月十五中國稱中元節，祭祀先人；十月十五中國稱下元節，祭祀祖先。
下元節的節日由來：
農歷十月十五，民間傳統的“下元節”，又稱“下元日”，舊時人們又尊是日為“水官生日”。而道當中的諸神之中，“三官”地位頗高，特別是在黎民百姓之中影響較大，其起源乃是土生土長的原始民間信仰中人們對天、地、水的自然崇拜。
另據《典略》，東漢時早期的道就吸收了傳統的原始民間信仰，奉天、地、水“三官”為主宰人間禍福的神靈了。至宋代又將“三官”與“三元”(正月十五“上元”為天官生日，七月十五“中元”為地官生日，十月十五“下元”為水官生日)聯系起來，稱“三官”為“三元”。
後來，隨著道教的逐步衰落，百姓對“三元”的認識逐步模糊，三官生日也越來越淡化了。根據歷法，農歷十月十五也是壹年中最後壹個月亮節，在這個月圓的時候，人們要進行最重大的祭祖活動。