所謂小年北小年南是指南方有壹個小年，北方也有壹個小年，南方和北方的小年夜不在同壹天，北方是農歷臘月二十三，而南方則是農歷臘月二十四才是小年。
小年北小年南是指南北地區過小年的時間不同。古時北方地區也是在臘月二十四過小年的，從清朝中後期開始帝王家就於臘月二十三舉行祭天大典，為了“節省開支”，順便把竈王爺也給拜了，因此北方地區百姓上行下效也提前壹天在臘月二十三過小年。
南方大部分地區：臘月二十四——“民間傳統小年”，早在宋朝就有“臘月二十四過小年”的記載，南方大部分地區，仍然保持著這天過小年的古老傳統。
祭竈簡介
祭竈，是小年這天重要的活動。南方小年在臘月二十四，北方小年在臘月二十三。竈神的職責是執掌竈火，管理飲食。祭竈在中國民間有幾千年歷史了，竈神信仰是我國百姓對“衣食有余”夢想追求的反映。舊時，差不多家家竈間都設有“竈王爺”神位。
人們稱這尊神為“司命菩薩”或“竈君司命”，負責管理各家的竈火，被作為壹家的保護神而受到崇拜。竈王龕大都設在竈房的北面或東面，中間供上竈玉爺的神像。沒有竈王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上。