上述與現代生肖次第基本相同，但辰未寫生肖；午對鹿；未對馬；戌對老羊。[1]
十二生肖雙喜圖
1986年4月，甘肅天水放馬灘秦代墓葬出土甲、乙兩種《日書》竹簡，年代與睡虎地秦簡相近。甲種竹簡也有盜者的記錄：[1]
子，鼠矣。醜，牛矣。寅，虎矣。卯，兔矣。辰，蟲矣。巳，蛇矣。午，馬矣。未，羊矣。申，猴矣。酉，雞矣。戌，犬矣。亥，豕矣。[2]
該記錄生肖與地支的對應關系與現代相比，除“辰蟲巳雞”外，其余完全相同。[1]
《詩經·小雅》載“吉日庚午，即差我馬”，反映午馬相對。但學者指出，秦簡的午對應鹿而非馬，午馬不過是巧合。
最早完整記錄十二生肖且與今相同的是東漢王充的《論衡》。《論衡》卷三《物勢篇》：[1]
十二生肖李尤俊
”寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；醜未亦土也，醜禽牛，未禽羊也。木勝土，故犬與牛羊為虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽馬也……午馬也，子鼠也，酉雞也，卯兔也。水勝火，鼠何不逐馬？金勝木，雞何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，醜牛也。土勝水，牛羊何不殺豕？巳蛇也，申猴也。火勝金，蛇何不食獼猴？“
同書卷二三《言毒篇》則雲：
”辰為龍，巳為蛇，辰巳之位在東南。龍有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龍有逆鱗。木生火，火為毒，故蒼龍之獸含火星。“
可見，最遲在東漢十二生肖已全部定型。[1]清代梁章缸在《浪跡叢談·續談》也轉述《論衡》的記載。[1]
《北史·宇文護傳》記述後周宇文護的母親在齊的信：“ 昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”這是以生肖聯系出生年見於正史的較早記載。[1]
起源
古文獻記載未解決十二生肖的文化源頭，古今學者對此眾說紛紜。[3]
星宿說
十二生肖壓勝錢宋
古人將黃道與赤道附近的恒星分為“二十八星宿”。二十八宿分別代表壹種動物。古代將周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配屬生肖，生肖與二十八星宿存在對應關系。[4]明代大學士王鏊認為，二十八種動物配屬二十八星宿，並“以七曜統之”，成“女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也”的格局。[4]清代李長卿在《松霞館贅言》認為，二十八宿配動物“即前十二屬加壹倍者也“，“亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龍類也”，體現十二生肖為基礎湊齊二十八種星宿動物。[4]但該說難免有附會，二八星宿配動物的記載要晚於十二生肖。
歲星說