從二十四節氣的字面含義來看：
立春、立夏、立秋、立冬——分別表示四季的開始。“立”即開始的意思。公歷上壹般在每年的2月4日、5月5日、8月7日和11月7日前後。
夏至、冬至——表示夏天、冬天到了。“至”即到的意思。夏至日、冬至日壹般在每年公歷的6月21日和12月22日。
春分、秋分——表示晝夜長短相等。“分”即平分的意思。這兩個節氣壹般在每年公歷的3月20日和9月23日左右。
雨水——表示降水開始，雨量逐步增多。公歷每年的2月18日前後為雨水。
驚蟄——春雷乍動，驚醒了蟄伏在土壤中冬眠的動物。這時氣溫回升較快，漸有春雷萌動。每年公歷的3月5日左右為驚蟄。
清明——含有天氣晴朗、空氣清新明潔、逐漸轉暖、草木繁茂之意。公歷每年大約4月5 日為清明。
谷雨——雨水增多，大大有利谷類作物的生長。公歷每年4月20日前後為谷雨。
小滿——其含義是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。大約每年公歷5月21日這天為小滿。
芒種——麥類等有芒作物成熟，夏種開始。每年的6月5日左右為芒種。
小暑、大暑、處暑——暑是炎熱的意思。小暑還未達最熱，大暑才是最熱時節，處暑是暑天即將結束的日子。它們分別處在每年公歷的7月7日、7月23日和8月23日左右。
白露——氣溫開始下降，天氣轉涼，早晨草木上有了露水。每年公歷的9月7日前後是白露。
寒露——氣溫更低，空氣已結露水，漸有寒意。這壹天壹般在每年的10月8日。
霜降——天氣漸冷，開始有霜。霜降壹般是在每年公歷的10月23日。
小雪、大雪——開始降雪，小和大表示降雪的程度。小雪在每年公歷11月22日，大雪則在12月7日左右。
小寒、大寒——天氣進壹步變冷，小寒還未達最冷，大寒為壹年中最冷的時候。公歷1月5 日和該月的20日左右為小、大寒。
為什麽是24個節氣？
二十四節氣是根據太陽在黃道（即地球繞太陽公轉的軌道）上的位置來劃分的。視太陽從春分點（黃經零度，此刻太陽垂直照射赤道）出發，每前進15度為壹個節氣；運行壹周又回到春分點，為壹回歸年，合360度，因此分為24個節氣。
二十四節氣歌
春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，
秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
24節氣是我國民間傳統節令。早在周朝和春秋時代就用"土圭"測日影辦法而定夏至、冬至、春分、秋分。二十四節氣是把壹年內太陽在黃道上的位置變化和引起的地面氣候的演變次序,將全年平分為二十四等份，並給每個等份起名，這就是24節氣由來。名稱和順序是：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。每個節氣約間隔半個月的時間，分列在十二個月裏面。在月首的叫做節氣，在月中的叫做“中氣”，所謂“氣”就是氣象、氣候的意思。二十四節氣與季節、溫度、降水及物候有密切的聯系，立春、立夏、立秋、立冬分別表示春、夏、秋、冬四季的開始，春分、秋分 、夏至、冬至是季節的轉折點。小暑、大暑、處暑、小寒、大寒五個節氣是表示最熱、最冷的出現時期；白露、寒露、霜降表示低層大氣中水汽凝結現象；也反映氣溫下降程度。雨水、谷雨、小雪、大雪反映降水情況和程度；驚蟄、清明、小滿、芒種是反應物侯特征和農作物生長情況。二十四節氣是我國勞動人長期對天文、氣象、物侯進行觀測、探索、總結的結果，是我國勞動人民獨有的偉大科技成果，在我國廣大農村開展農事活動有廣泛的應用價值，壹般更適用黃河流域壹帶的農事活動。
立春：立是開始的意思，春是蠢動，天氣逐漸回暖，廣闊大地將呈現壹片萬掏復蘇的景象，這壹天春季開始。
雨水：表示氣候逐漸回暖，冰雪融化，雨水逐漸增多。
驚蟄：春雷響動，驚動萬物，蟄伏地下冬眠的動物開始出土活動。
春分：分就是半，這是春季九十天的中分點，叫春分，這壹天晝夜相等。
清明：清潔明凈的意思。氣候溫暖，草木開始萌發繁茂。
谷雨：“雨生百谷”的意思。這壹天起雨量增多，對谷物生長有利。
立夏：夏天開始，農作物漸將借溫暖的氣候而生長。
小滿：滿指飽滿，麥類等夏熟作物子粒逐漸飽滿。
芒種：芒種也為忙種，麥類等有芒的作物開始成熟收割，同時也是秋季作物播種的最繁忙時節。
夏至：至者權也，這壹夭日影短至。這壹天北半球白天最長，黑夜最短，表示盛夏就要來臨，氣溫將繼續升高。
小暑：暑是炎熱，小暑就是氣候炎熱而還沒有熱到極點。
大暑：炎熱到極點，為壹年中最炎熱的時節。
立秋：暑去涼來，秋天開始。秋是植物快成熟的意思，此後氣溫逐漸下降。
處暑：處是終止的意思，表示炎熱即將過去，暑氣將於這壹天結束，我國大部分地區氣溫逐漸下降。
白露：此時因夜間較涼，近地面水汽在草木等物體上凝結為白色露珠，是天氣轉涼開始的意思。
秋分：這是秋季九十天的中分點，這壹天晝夜再次相等，從這壹天後，北半球日短夜長。
寒露：氣溫繼續下降，入夜已寒氣襲人，露滴凝冷，是氣候將逐漸由涼變冷的意思。
立冬：冬是終了，是作物收割後要收藏起來的意思，這壹天起冬天開始。
小雪：北方開始降雪，但雪量還小，次數也不多。
大雪：雪將由小到大，降雪天數和降雪量比小雪節氣增多，地面漸有積雪。
冬至：日影最長，這壹天北半球半天最短，黑夜最長，並開始進入數九寒天。
小寒：冷氣積久而為寒，天氣寒冷，但還沒有到達極點。
大寒：天氣冷到極點，到了天寒低凍的時期，是壹年中最冷的時節。