太陽外部結構示意圖見下：
太陽光球以上的部分統稱為太陽大氣層，跨過整個電磁頻譜，從無線電、可見光到伽馬射線，都可以觀察它們分為5個主要的部分：溫度極小區、色球、過渡區、日冕、和太陽圈，太陽圈可能是太陽大氣層最稀薄的外緣並且延伸到冥王星軌道之外與星際物質交界，交界處稱為日鞘，並且在那兒形成剪切的激波前緣。色球、過渡區和日冕的溫度都比太陽表面高，原因還沒有獲得證實，但證據指向阿爾文波可能攜帶了足夠的能量將日冕加熱。
太陽是太陽系的中心天體，占有太陽系總體質量的99.86%。太陽系中的八大行星、小行星、流星、彗星、外海王星天體以及星際塵埃等，都圍繞著太陽公轉，而太陽則圍繞著銀河系的中心公轉。
太陽是位於太陽系中心的恒星，它幾乎是熱等離子體與磁場交織著的壹個理想球體。從化學組成來看，現在太陽質量的大約四分之三是氫，剩下的幾乎都是氦，包括氧、碳、氖、鐵和其他的重元素質量少於2%，采用核聚變的方式向太空釋放光和熱。
擴展資料：
對流層上面的太陽大氣，稱為太陽光球。光球是壹層不透明的氣體薄層，厚度約500千米。它確定了太陽非常清晰的邊界，幾乎所有的可見光都是從這壹層發射出來的。
色球位於光球之上。厚度約2000千米。太陽的溫度分布從核心向外直到光球層，都是逐漸下降的，但到了色球層，卻又反常上升，到色球頂部時已達幾萬度。由於色球層發出的可見光總量不及光球的1%，因此人們平常看不到它。
只有在發生日全食時，即食既之前幾秒種或者生光以後幾秒鐘，當光球所發射的明亮光線被月影完全遮掩的短暫時間內，在日面邊緣呈現出狹窄的玫瑰紅色的發光圈層，這就是色球層。平時，科學家們要通過單色光色球望遠鏡才能觀測到太陽色球層。
日冕是太陽大氣的最外層，由高溫、低密度的等離子體所組成。亮度微弱，在白光中的總亮度比太陽圓面亮度的百分之壹還低，約相當於滿月的亮度，因此只有在日全食時才能展現其光彩，平時觀測則要使用專門的日冕儀。日冕的溫度高達百萬度，其大小和形狀與太陽活動有關，在太陽活動極大年時，日冕接近圓形；在太陽寧靜年則呈橢圓形。
自古以來，觀測日冕的傳統方法都是等待壹次罕見的日全食——在黑暗的天空背景上，月面把明亮的太陽光球面遮掩住，而在日面周圍呈現出青白色的光區，就是人們期待觀測的太陽最外層大氣——日冕。
參考資料：