川菜在烹調方法上，擅長炒、滑、溜、爆、煸、炸、煮、煨等。尤為小煎、小炒、幹煸和幹燒有其獨道之處。從高級筵席“三蒸九扣”到大眾便餐、民間小吃、家常風味等，菜品繁多，花式新穎，做工精細。有炒、煎、幹燒、炸、熏、泡、燉、燜、燴、貼、爆等三十八種之多噢！在口味上特別講究色、香、味、形、兼有南北之長，以味的多、廣、厚著稱。歷來有"七味"（甜、酸、麻、辣、苦、香、鹹），八滋（幹燒、酸、辣、魚香、幹煸、怪味、椒麻、紅油）之說。川菜系因此具有取材廣泛、調味多樣、菜式適應性強三個特征。由筵席菜、大眾便餐菜、家常菜、三蒸九扣菜、風味小吃等五個大類組成壹個完整的風味體系。在國際上享有“食在中國，味在四川”的美譽。
川菜即四川地區的菜肴，是中國漢族四大菜系之壹，也是最有特色的菜系，民間最大菜系，同時被冠以“百姓菜”。川菜興起於清末和抗戰兩個時間段，以家常菜為主，取材多為日常百味，其特點在於紅味講究麻、辣、香，白味鹹鮮中仍帶點微辣。代表菜品有魚香肉絲、宮保雞丁、夫妻肺片、麻婆豆腐、回鍋肉、東坡肘子等