不以規矩不成方圓意為做事要遵循壹定的法則。
規：圓規。
矩：矩尺。
不以規矩，不能成方圓：不用圓規、矩尺等器具，就畫不好方圓形狀。後則泛指沒有要求，就不能培養出有用的人才。
孟子說，即使有離婁那樣明敏的視力，公輸般那樣精巧的手藝，如果不用圓規和曲尺，就不能畫出準確的方形和圓形。即使有師曠那樣強的辨音能力，如果不用六律，就不能校正好五音；即使有堯舜那樣的政治理想，如果不實行仁政，就不能把天下治理好。
“沒有規矩不成方圓”這句話出自《孟子》的《離婁章句上》，“離婁之明、公輸子之巧，不以規矩，不能成方圓。”
不以規矩不成方圓的例子：
對在抗美援朝的戰爭中，邱少雲所在部隊潛伏在前沿陣地裏，準備打壹場伏擊戰。我軍炮火綿綿不斷地把敵人的碉堡炸掉，敵人只能動用飛機使用燃燒彈。燃燒彈燒著了邱少雲旁邊的稻草，熊熊烈火立即點著了邱少雲的衣服。
當時他只要脫掉衣服，就地打幾個滾，就可以把火撲滅。可是邱少雲直到生命的最後壹息，也沒有挪動壹下，這就保證了戰鬥的勝利。縱觀華夏五千年歷史，嚴守規矩嚴格紀律的人大有人在。軍紀嚴明的嶽家軍，之所以攻無不克，戰無不勝，靠的就是軍紀嚴明。
壹次嶽雲違抗軍令，私自帶兵出戰，差點令嶽家軍全軍覆沒。嶽飛不顧父子之情，要殺嶽雲，經眾將勸解，才免除死罪，但還是打了壹百殺威棍。三國時候，曹操之所以強大，也是靠軍紀嚴明。他定了不能騷擾民居、不能讓戰馬踏入良田的規矩，違者死罪論處。
壹次他帶兵出征，不料座騎受了驚嚇，踩倒了壹片麥苗，為嚴明軍紀，他立刻撥出佩劍，準備自裁，最後仍以割發代替死罪。可見，沒有規矩是不行的，沒有規矩就成不了方圓。