閏年是為了彌補因人為歷法規定造成的年度天數與地球實際公轉周期的時間差而設立的，補上時間差的年份為閏年。閏年2月有29天，全年***有366天，分為普通閏年和世紀閏年，普通閏年是指公歷年份是4的倍數的，且不是100的倍數，是系閏年則必須是400的倍數。
最根本的原因就是地球繞太陽運行周期為365天5小時48分46秒，大約是365.24219天，但是公歷的平年只有365天，比地球繞太陽壹周，要少0.2422日左右，所剩下的時間大概為每4年相加有壹天，所以在第4年1月2月末加上壹天是當年的歷年長度為366天，那麽這壹年就被稱為閏年，現在所實行的日歷中，每隔400年有97個閏年，按照每4年壹個閏年計算，平均每年就要多算出，0.007 8天，這樣經過400多年就匯集多算出大約三天來，因此每10萬年要減少三個閏年，所以公立規定年份兒是整百數時，必須是400的倍數才是閏年，不是400的倍數的是幾年，即使是4的倍數也不是閏年。
而中國舊歷農歷作為陰陽歷的壹種，每月的天數依照月虧而定，壹年的時間以12個月為基準平年比壹回歸年少約11天，為了合上地球圍繞太陽運行周期即回歸年，每隔2~4年，增加壹個月增加的這個月為閏月，閏月加到哪個月，以農歷歷法規則推斷，主要依照與農歷的24節氣相符合來確定，在家有閏月的那壹年有13個月，歷年長度為383~385日這壹年也稱為閏年。
總的來說，這是古代先人按照自己的計算方式，與現代人用科學的方式經過計算所造成的誤差，為了彌補這些誤差而產生的壹個概念。