拜年正確動作是：兩手抱拳高擡，身體略彎，兩腳並放，以示敬意。古代有以左為尊的說法，作揖時，左手在上，以“左”示人，表示真誠與尊敬，晃三下就可以了。這是我國古代傳下來的行禮形式，稱為“作揖”。
拜年的正確手勢是：右手握拳，左手成掌，對右拳或包或蓋，這樣的作揖手勢是“吉祥”。傳統的拜年手勢自古男女有別。標準的男子作揖姿勢是右手成拳，左手包住。因為右手是攻擊手，要包住以示善意。女子則相反，但女子不抱拳，只壓手。
拜年手勢即拜年作揖，又稱拱手禮。“作揖”分“吉拜和“兇拜”兩種：“吉拜”的基本手勢是右手握拳，左手成掌，對右拳或包或蓋;反之，右手成掌，左手握拳則為“兇拜”，壹般用於吊喪。