世界上第壹個獲得諾貝爾獎的人是威廉·康拉德·倫琴。
1845年3月27日威廉·康拉德·倫琴出生於德國萊茵州萊耐普城(Lennep)。父親是壹個毛紡廠小企業主，母親是壹個心地非常善良的荷蘭人，他是獨生子
1869年,在維爾茨堡大學任物理學教授的克勞修斯接受了波恩大學的邀請;維爾茨堡大學極力聘請孔特接替克勞修斯的職務。1870年,孔特接受這壹職務並邀請倫琴壹同前往。1871年隨他到維爾茨堡大學和1872年又隨他到斯特拉斯堡大學工作。
1872年隨孔特到斯決司堡大學並升任講師和副教授。1879年由於傑出的研究工作在濟森大學取得了教授職銜。在這裏主要是研究“光”和“電”的關系。1888年又回到了威茨堡麥米倫大學，繼孔特之後，任物理研究所所長。
1894年被選任威茨堡麥米倫大學校長。這時歐洲的物理學家們和倫琴都在研究真空放電現象和陰極射線。倫琴在克魯克斯高度真空管通高壓電流時看到陰極射線，電子碰在管壁上發生藍白色的熒光，還發現玻璃管外也有熒光。於是便產生疑問，或許這是壹種肉眼看不見的未知射線。只有真正工作細心、認真踏實的人才能註意並進壹步去探索這種細微的變化。
1895年11月8日夜晚,倫琴發現了壹個意外的現象:他在繼續實驗時為防止紫外線和可見光的影響,不使管內的可見光漏出管外,用黑色硬紙板把放電管嚴密封好,在接上高壓電流進行實驗時,他發現1米以外的壹個塗有氰化鉑酸鋇的熒光屏發出微弱的淺綠色閃光,壹切斷電源閃光就立即消失。
這壹發現使他十分驚奇,他全神貫註地重復實驗,把熒光屏壹步步移遠,即使在2米左右,屏上仍有較強的熒光出現,當他帶著這張塗料紙走進隔壁房間,關上門,拉下窗簾,熒光屏在管子工作時仍繼續閃光。