冬至的由來：根據周朝的記載，民間有利用冬至日至郊外祭祀天的活動，又因為周歷的正月為夏歷的十壹月，因此，在周代的正月等於我們現在的十壹月，所以拜歲和賀冬並沒有分別，壹直到漢武帝采用夏歷後，才把正月和冬至分開，因此，也可以說：過“冬節”是自漢代以後才有，盛於唐宋，相沿至今。
冬至女媧造人傳說：在懷川地區，有壹個冬至吃餃子的傳說。上古時期，女媧在神農山摶土造人。到了冬天，天寒地凍，女媧捏出的泥人的耳朵紛紛被凍掉，女媧十分著急。於是，女媧就用針線把泥人的耳朵重新壹個個縫上。壹天，女媧縫好壹個泥人的耳朵，把余下的線讓這個泥人用嘴咬住，轉身去找剪刀，當她拿著剪刀回到泥人身邊時，壹個好主意瞬間在頭腦中誕生了。
她用壹根線，壹頭拴住泥人的耳朵，壹頭讓泥人緊緊咬在嘴裏，如此，泥人的耳朵就不會被凍掉了。後來，人們在冬至這壹天怕凍掉耳朵，也用壹根線壹頭拴住耳朵，壹頭咬在嘴裏。時間長了，就把咬線變成了吃餃子，因為餃子很像耳朵的形狀。冬至吃餃子這壹習俗便在懷川地區傳開了，延續至今。
冬至，作為中國二十四節氣的壹個重要節點，這是地球赤道以北地區白晝最短、黑夜最長的壹天。冬至是太陽南行的極致，這天北半球的太陽高度最小。冬至這天太陽光直射南回歸線，太陽光對北半球最為傾斜。
冬至是太陽南行的轉折點，這天過後它將走“回頭路”，太陽直射點開始從南回歸線（23°26′S）向北移動，北半球（中國位於北半球）白晝將會逐日增長。由於冬至前後，地球位於近日點附近，運行的速度稍快，這造成了在壹年中太陽直射南半球的時間，比直射北半球的時間約短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短壹些。