藏族自古以來就有自己的天文歷法知識，並且在漢代就同漢族的歷法有了交流。唐太宗時，文成公主進藏，更促進了漢藏兩族的文化融合，藏歷也在這種條件下完善起來。
到過西藏拉薩的人都知道，西藏地區每年出版發行藏歷歷書，它的編算機構是同醫院合在壹起的，稱做“門孜康”，譯成漢語即“醫算局”。這種情況是歷史上形成並流傳下來的。藏歷是藏族人民使用的傳統歷法，已有1000多年的歷史，它也是祖國文化寶庫中的壹份財富。
接觸到藏歷歷書的人壹定為它奇怪的名字所吸收，例如1980年為陽金猴年，1981年為陰金雞年，這是怎麽排的。原來，藏歷還在9世紀初就采用幹支紀年法，但是以陰陽五行代替十天幹，以二十屬相代替十二地支，也是60年壹循環。十二屬相即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬等；五行的順序是木、火、土、金、水，各分為陰陽，第壹年為陽，第二年為陰，陽木為甲，陰木為乙，陽火為丙，陰火為丁，余類推。60年的頭壹年以公元1027年藏歷陰火兔年起算，如1981年，就是第16個60年的第55年。此外，藏歷還有以12年為壹小循環的簡略計年法，即單用十二屬相來計算。
藏歷是陰陽合歷，1年分12個月，月有大建與小建，大建30天，小建29天，以正月為歲首，這同漢歷相似。由於藏歷設置閏月與漢歷不同，因此在月序上藏漢兩歷常有1月之差。藏歷重望不重朔，望日壹定是十五日，初壹卻不壹定是合朔的日子，因此，藏歷與漢族農歷每月日序有時也相差壹天。
藏漢兩個民族的親密關系源遠流長，在公元641年，唐太宗以宗室之女文成公主嫁給松贊幹布以後，兩個民族的文化接觸和交流更為頻繁。中原地區的漢族歷法也隨之流傳到藏族地區，促進了藏歷的發展與完善。現在保存的有關天文歷法方面的藏文很多，約有500多種，其中100多種是譯自漢文或利用漢文著作改寫的。
藏歷中也有其他天文學內容，如推算日月食，黃道十二宮，二十八宿等，甚至還有西藏地區的中長期天氣預報。藏族是壹個很善於吸收其他民族或國家的文化成果，善於學習並不斷求得文化進步的民族，他們的天文歷法知識的發展也說明了這壹點。