年小月半大，說的就是鄂西土家月半節。在鄂西土家地區，月半節是最大的節日，比過年還要隆重，而且月半節的時間很長，從農歷的七月初壹到十五均叫月半節。
“七月半”原本是上古時代民間的祭祖節，而被稱為“中元節”，則是源於東漢後道教的說法。在統治者推崇道教的唐代，道教的中元節開始興盛，逐漸將“中元”固定為節名，節期設在七月十五日，並相沿迄今。
節日意義
從有關七月半的傳說中，可深切體認到七月半的祭祀具有雙重的意義在，壹是闡揚懷念祖先的孝道，壹是發揚推己及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，很有人情味。所以，在慶贊中元的同時，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛。
就其文化內涵而言，七月半也是中國傳統祭祖節日之壹，其文化背後體現的是壹種信仰。七月半屬於非物質文化遺產，是壹種文化，是追懷先人既古老又現代的壹種傳統，這壹傳統體現了古人“慎終追遠”思想，其文化核心是敬祖盡孝。