生魚片最常用的材料是海魚。 常見的是金槍魚、鮭魚（三文魚）、鯛魚、比目魚、鰹魚、多春魚、魚參魚、魚師魚、鱸魚、鯔魚，也有鯉魚、鯽魚等淡水魚。
各地的生魚片嶺南魚生據《南越遊記》載，嶺南人喜以草魚作魚生，佐以瓜子、花生、蘿蔔、木耳、芹菜、油煎面餌、粉絲、豆腐幹混合而成的調料。
生魚片（日語中叫"刺身"）作為日本料理中最有代表性最具特色的食品。江戶時代以前，生魚片主要以鯛魚、鮃魚、鰈魚、鱸魚為材料，這些魚肉都是白色的。明治以後，肉呈紅色的金槍魚，鰹魚成了生魚片的上等材料。日本人把貝類、龍蝦等切成薄片，也叫"刺身"。其中河豚魚是生魚片中的佼佼者。
擴展資料：
生魚片是生食的海鮮，常吃容易造成寄生蟲感染；現代人只吃海水魚的生魚片，而且經由冷凍殺蟲處理；海水魚的寄生蟲幾乎無法感染人類，而冷凍處理可以殺死海獸胃線蟲。
淡水魚的養殖環境較容易滋生細菌和寄生蟲，因此食用淡水魚的生魚片染病風險較高，部分國家以保障公眾健康為由禁止出售淡水生魚片，如香港的《食物業規例》禁止出售中式生魚片、新加坡國家環境局亦於2015年宣布無限期禁止食肆出售淡水生魚片魚料理。
食用生魚片可引致細菌感染和寄生蟲感染，如淡水生魚片魚片驗出中華肝吸蟲。感染肝吸蟲可引致長期嚴重感染，可引起食欲不振、腹瀉和發燒，亦可造成膽管梗阻和肝硬化，甚至可引發慢性黃疸和間接造成膽管癌。
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