鬥杓的意思是：鬥柄。 比喻為人所敬仰者或眾人的引導者。
鬥柄是指北鬥柄。指北鬥的第五至第七星，即玉衡、開泰、搖光。北鬥，第壹至第四星象鬥，第五至第七星象柄。喻權柄；大權。
北鬥是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成的。 古代漢族人民把這七星聯系起來想象成為古代舀酒的鬥形。
天樞、天璇、天璣、天權組成為鬥身，古曰魁;玉衡、開陽、搖光組成為鬥柄，古曰杓。
北鬥星在不同的季節和夜晚不同的時間，出現於天空不同的方位，所以古人就根據初昏時鬥柄所指的方向來決定季節:鬥柄東指，天下春;鬥柄南指，天下夏;鬥柄西指，天下秋;鬥柄北指，天下冬。
北鬥七星從鬥身上端開始，到鬥柄的末尾，按順序依次命名為α、β、γ、δ、ε、ζ、η，古時漢族天文學家分別把它們稱作:天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。?
自古以來，中國就有星鬥崇拜和星占之說，先民崇敬天象，並以天象變化預測人事吉兇，尤其是南北鬥主人生死，影響頗巨。
其深層原因即在於古代社會，先民將北鬥和極星作為壹個整體來認識，稱為"鬥極"，鬥極處於星空旋轉的中心，群星繞其旋轉，好象天空的主宰，而先民以北鬥鬥杓周旋四指來厘定節候，北鬥又成為天地秩序的制定者，春生夏長秋收冬藏似乎都是隨北鬥指向而來臨，北鬥成為天地萬物化生的中心。