聯合國確定每年的12月1日為世界艾滋病日，標誌是紅綢帶。
在第壹個“世界艾滋病日”，即1988年12月1日這壹天，世界各國的政黨領袖、精神領袖、醫生、搖滾樂歌星、足球運動員和普通男女，紛紛表明了自己的看法。並且在世界各國都有行動來支持這項偉大的事業。
在羅馬，教皇約翰·保羅二世嚴肅地告誡說，艾滋病不僅損害個別人的軀體，而且損害著整個人類。他要求把艾滋病患者視作兄弟姐妹，因為他們的不幸需要人們的同情和支持。
在法國，衛生部長埃文宣布，政府將把第二年預防艾滋病的宣傳費用增加3倍。法國總統密特朗的夫人說，同艾滋病作鬥爭需要“全世界的***同努力”才能奏效。
在倫敦，政府宣布撥出250萬英鎊（450萬美元）用來做廣告和在電視上進行宣傳。
在澳大利亞，當局向人們展示了壹床特大的被子，上面繡著這個國家501名艾滋病患者的名字。