1、紀念屈原
公元前278年，秦軍攻破楚國京都，屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍舍棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江自盡；後世人為紀念屈原，形成了端午節。
2、紀念伍子胥
伍子胥，名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，後來子胥棄暗投明，奔向吳國，吳國大戰越國勝利後，越王請和，伍子胥建議應徹底消滅越國，但吳王同意越王請和，最終吳國沒落，伍子胥於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
3、紀念介子推
介子推是寒食節與清明節由來傳說的主角，可也有認為端午節的由來與介子推有關。據東漢時期蔡邕的琴曲著作《琴操》中說，端午節系為紀念先賢介子推。
4、勾踐操練水軍
宋代高承《事物紀源》刊文，端午是源於春秋時期越王勾踐於是日操練水軍。《事物原始》引《越地傳》雲：“競渡之事起於越王勾踐，今龍舟是也。”
5、紀念孝女曹娥
曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。因此相傳端午節亦為紀念孝女曹娥之日。