山東梆子是流行於山東省魯西南及魯中地區的傳統地方戲曲劇種。
又名“高調梆子”，簡稱“高調”或“高梆”。又因其高昂激越的特點，被人稱為“舍命梆子腔”。主要流行於山東西南部的菏澤、濟寧、泰安等地的大部分縣市，以及聊城、臨沂等地區的廣大城鎮鄉村。因流行區域的不同，群眾對其稱呼亦有別。如以菏澤為中心的，習稱“曹州梆子”；以濟寧、汶上為中心的，稱為“汶上梆子”或“下路調”，總稱“高調”，以區別於流行在魯西南的“大平調”。1952年，定名統稱為“山東梆子”。
2008年6月7日，山東梆子經國務院批準列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
歷史流傳
山東為歷代貿易運輸的主要通道之壹，山西人來山東經商為時甚早，濟寧、菏澤、聊城
山東梆子
在明代就已有了規模宏大的山西會館。這些山西商人，經營典當、錢莊行業，在山東境內具備了較強的經濟實力，他們長期定居山東，在這種形式下，在這種情況下，山西的戲曲和班社自然也流入山東魯西南壹代，在不少劇目中也反映出當時山西商人到魯西南等地做買賣的情形。諸如《奇錯》、《換妻》等。因此，四大古老劇種之壹的“西梆”，早期流入魯西南濟寧、菏澤等地後，受到當地文化、方言、習俗的影響，加上當地及其他戲曲形式的影響。也就順其自然地逐步演變成今天的山東梆子。
據清乾隆（1736—1795）時人嚴長明《秦雲擷英小譜》載：“院本之後，演為曼綽，為弦索。……弦索流於北部……陜西人歌之為秦腔。……至於燕、京及齊、晉、中州，音雖遞改，不過即其本土所近者少變之。”其中的“齊”，就是指山東。又據乾隆五十年刊印的吳長元《燕蘭小譜》載：“花部四十四人”中，有於永亭（即墨人）、孟九兒（歷城人）是山東人。其中孟九兒隸大春部“演百花公主，戎衣結束，秀媚中頗饒英氣……。其他雜部則梆子腔，俱多為京班別派。”後面的附詩中還有“箏阮調高蛙漏促，踏搖娘苦月三更”句，可知當時是用箏、阮等彈撥樂器伴奏的。所謂“京班別派”的“梆子腔”，多為山陜梆子。據嘉慶十五年（1810）刊印的留青閣小史《聽春新詠西部》“金慶兒”條：“姓金名元慶，字菊人，又字繡卿，年十五，山東兗州人（大順部）。”該條附詩說：“齊歈不唱唱秦聲，怯怯玉喉度玉箏。”說明山東藝人進京後，不唱“齊歈”而改唱山陜梆子，也使用彈撥樂器（箏）伴奏。就兩書所述的伴奏樂器，也與山東梆子早期用大弦（八楞月琴）伴奏是相吻合的。
上述文字資料可證明，至遲在乾隆年間山東境內已有本地梆子存在，且有山東籍演員到北京演出。這壹點，與山東梆子老藝人追述中的時間較接近。
據資料考證，濟寧財神閣的高調老班“五福班”，是明朝萬歷皇帝登基（1573年）以前由李翰林創辦的，至今已有四百多年的歷史了。為證實這段歷史，1957年山東省戲曲研究室曾專門調查走訪了山東梆子老藝人段廣才（藝名段珩，1889年生），他講：“聽我老師張恩普說（濟寧人，花臉），濟寧財神閣的高調五福班是明朝萬歷皇帝登基以前由李翰林創辦，至今已有380多年的歷史，這個班垮了不過五六十年”。另據巨野大姚班最後壹代班主姚保員介紹：“姚班始建於清代，姚孔綽是第壹代傳人，到我
山東梆子
已是第九代了。姚班至今已有280多年的歷史”。再綜合其它的壹些資料，我們可以知道，山東梆子約在清初就相當流行了，而它的產生，則可以推溯到明代的後期。
可見，時至今日，濟寧東門裏財神閣高調五福班，汶上縣大曹班、崇聖府班，巨野縣田家班、大姚班等，成班均有300多年之久，其活動範圍遍及菏澤、濟寧地區，以及泰安、聊城、臨沂地區的許多城鎮、農村。過去，不少職業班社和著名演員經常到豫東、蘇北、皖北、冀南壹帶流動演出。
山東梆子原無女演員。光緒二十六年（1900）前後，出現首批女演員，如巨野縣的“女班”中，小冷兒（旦）、小景兒（旦）均是受到群眾歡迎的女演員。此後，其他班社也陸續吸收女演員扮演旦行，較著名的有單縣四班的王德蘭、綠大褂子、紅大褂子（小環），巨野縣孔班的李翠喜，汶上縣萱樓班的吳太雲，莘縣沈莊的大金等，其中大金並能唱黑臉。王紹明（紅臉、黑臉）與孫致平（旦）曾在上海百代公司灌制過標名“山東梆子”的唱片。
與此同時，曾有壹些山東梆子藝人去外省演出，如魏二（紅臉）、麽五（小生）、李二黑心（黑臉）、唐進功（藝名三托，旦）、張克明（藝名壹棵蔥，旦）等曾演出於江蘇、河南等地。直到1930年前後，河南東部（包括開封）仍常到魯西南邀角。當時較出色的演員有王錫堂（藝名桂花油，曹縣曹家班出科，青衣花旦）、劉德潤（紅臉王）、黃儒秀（藝名黃娃，定陶縣東三義堂出科，文武小生）、孫子高（孫三，曹縣曹家班出科，黑臉）、趙義庭（曹縣火神臺班出科，小生）、崔雲芳（女）等。但在這壹時期，河南梆子（豫劇）崛起，而魯西南壹帶因受連年戰爭影響，社會動蕩不定，山東梆子的發展受到阻礙。至40年代初，壹些河南梆子演員，如李金娥、徐鳳雲、陳素花、馬金鳳等都曾到菏澤地區演出，從而是山東梆子唱腔受到了河南梆子影響。據1953年山東省文化局戲曲工作組調查，山東全省四十三個梆子劇團，其唱腔很多吸收了豫西調的成分，使山東梆子的唱腔更加豐富。?[2]?
近代演變
中華人民***和國成立初期，全省仍有不少職業劇團在流動演出。業余劇團也很普
山東梆子
遍，僅菏澤縣就有梆子業余劇團壹百余個。據1953年山東省文化局戲曲工作組的統計，全省尚有四十三個梆子劇團。1958年，山東省文化局組織“山東梆子劇目工作隊”，對山東梆子傳統劇目和唱腔、曲牌進行挖掘整理。同年，以菏澤專署人民劇團為基礎，並從濟寧地區調集竇朝榮、盧勝奎等著名老藝人，在濟南成立了山東省梆子劇團。山東省戲曲學校也設立了梆子科。通過整理傳統劇目和創作現代戲，在繼承傳統的基礎上，唱腔、表演、音樂伴奏等方面均有所改革和創新。
1960年，山東省梆子劇團至北京匯報演出時，《墻頭記》、《萬家香》、《玉虎墜》、《兩狼山》等劇目受到好評。此後又先後編演了壹些現代戲，如《三回船》、《前沿人家》、《老王賣瓜》、《鐵馬宏圖》、《柳下人家》等。
1982年在山東省戲劇演出月期間，省梆子劇團演出的《程咬金招親》分別獲優秀劇本創作獎、導演獎、音樂設計獎、樂隊伴奏獎，劇中主要演員獲表演獎。至1983年，這壹劇種除山東省梆子劇團外，梁山、鄆城、巨野、泰安、肥城、新泰、曲阜、嘉祥等地，仍有專業劇團巡回演出。
已傳唱300余年的山東梆子，如今卻成了“瀕危物種”。截至到2005年，全省僅余3個劇團，即泰安市山東梆子劇團，菏澤地方戲劇院山東梆子劇團、鄆城山東梆子劇團。
2006年山東省開展省級非物質文化遺產的申報工作，山東梆子成功入選首批省級非物質文化遺產名錄，又給這門古老的戲曲藝術的復興註入了新的希望。
2007年，在非物質文化遺產的影響下，黨和政府重視山東梆子的發展，重新啟動恢復該劇種，全省計有專業劇團：泰安市山東梆子劇團、濟寧市山東梆子劇團、菏澤市地方戲劇院山東梆子劇團、汶上縣汶上梆子劇團、鄆城縣山東梆子劇團、巨野縣山東梆子劇團等，其中泰安市山東梆子劇團的武蘭香，李紅，汶上縣汶上梆子劇團的劉太華，巨野山東梆子劇團的劉秀雲入圍全國紅梅花戲曲大賽總決賽 並獲得金花大獎。又於2007年12月成立了山東梆子專業委員會，使該劇種重獲生機。