1978年11月24日晚上，安徽省鳳陽縣鳳梨公社小崗村西頭嚴立華家低矮殘破的茅屋裏擠滿了18位農民。關系全村命運的壹次秘密會議此刻正在這裏召開。這次會議的直接成果是誕生了壹份不到百字的包幹保證書。其中最主要的內容有三條:壹是分田到戶;二是不再伸手向國家要錢要糧;三是如果幹部坐牢，社員保證把他們的小孩養活到18歲。在會上，隊長嚴俊昌特別強調，"我們分田到戶，瞞上不瞞下，不準向任何人透露。"1978年，這個舉動是冒天下之大不韙，也是壹個勇敢的甚至是偉大的壯舉。
1979年10月，小崗村打谷場上壹片金黃，經計量，當年糧食總產量66噸，相當於全隊1966年到1970年5年糧食產量的總和。
從1958年人民公社化以來，在關於農村的文字中，"包產到戶"是個出現頻率很高的詞匯，也是常被質疑和批判的。即使在小崗村獲得豐收的1979年，批評"包產到戶"的聲音也是不絕於耳。
1980年5月31日，在壹次重要談話中公開肯定小崗村"大包幹"的做法。當時主管農業的副總理萬裏和改革開放的總設計師對這壹舉動表示的支持傳達壹個明確的信息:農村改革勢在必行。
1982年1月1日，中國***產黨歷史上第壹個關於農村工作的壹號文件正式出臺，明確指出包產到戶、包幹到戶都是社會主義集體經濟的生產責任制。此後，中國政府不斷穩固和完善家庭聯產承包責任制，鼓勵農民發展多種經營，使廣大農村地區迅速摘掉貧困落後的帽子，逐步走上富裕的道路，中國因此創造令世人矚目的用世界上7%的土地養活世界上22%人口的奇跡。
1982年1月1日，中***組織批轉《全國農村工作會議紀要》，指出農村實行的各種責任制，包括小段包工定額計酬，專業承包聯產計酬，聯產到勞，包產到戶、到組，包幹到戶、到組，等等，都是社會主義集體經濟的生產責任制;1983年組織下發文件，指出聯產承包制是在黨的領導下中國農民的創造，是馬克思主義農業合作化理論在中國實踐中的新發展;1991年11月25日—29日舉行的中***十三屆八中全會通過《中***組織關於進壹步加強農業和農村工作的決定》。《決定》提出把以家庭聯產承包為主的責任制、統分結合的雙層經營體制作為我國鄉村集體經濟組織的壹項基本制度長期穩定下來，並不斷充實完善。
家庭聯產承包責任制作為農村經濟體制改革第壹步，突破"壹大二公"、"大鍋飯"的舊體制。而且，隨著承包制的推行，個人付出與收入掛勾，使農民生產的積極性大增，解放農村生產力。