根據火星勘測軌道飛行器配備的光譜儀獲得的數據，研究人員在火星的神秘條紋上發現了水合礦物。這些暗色條紋表明火星地表隨時間變化有流水存在。在較溫暖的季節，這些線條的顏色變得更深，表明水流在斜坡上出現，在較冷的季節，這些地表特征變淺。在火星的部分地區，最高溫度可以達到攝氏零下23度，此時深色線條最明顯。
之前的觀測表明，火星表面的地貌，隨著季節的變化，呈現出不同明暗區別，這是水流作用於火星地表的證據。
“我們對火星表面生命的研究，壹直在‘追隨著水的蹤跡’進行，現在，我們終於確定了水的存在。”NASA科學任務主管，美國宇航員約翰。