“世界睡眠日”的目的是要引起人們對睡眠重要性和睡眠質量的關註，提醒人們要關註睡眠健康及質量。失眠已經成為壹個影響現代人健康的重要問題，它不僅影響人的情緒，甚至能影響人的免疫系統，更重要的是，失眠往往是身體潛在某種疾病的外在表現形式之壹。
2001年，國際精神衛生和神經科學基金會主辦的全球睡眠和健康計劃發起了壹項全球性的活動，將每年的3月21日，即春季的第壹天定為“世界睡眠日”。此項活動的重點在於引起人們對睡眠重要性和睡眠質量的關註。
2003年中國睡眠研究會把"世界睡眠日" 正式引入中國。2019年世界睡眠日的主題是：健康睡眠，益智護腦。