“死而後已”的意思是到死方才停止下來。
出處：《論語·泰伯》
原文：
曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？”
譯文：
曾子說：“士人不可以不弘大剛毅，因為他肩負的任務重大而路程遙遠。把實現仁德作為自己的任務，難道不是重大嗎？到死方才停止下來，難道不是遙遠嗎？”
擴展資料：
古代的社會結構中，壹向有“士農工商”四民之說。作為壹個人數可觀的階層，士人不治產業。他們以學習儒家理論為工作，以治理國家為己任，進則擔任各級官吏，以實現社會大同為終極目標；退則以自己的道德修養教化百姓，影響社會。
從孔子的時代起，士人就有著內聖外王的自覺，主動去承擔推動國家發展的重任。中國士人階層的這種精神追求和生活狀態與其他社會階層迥異，這在整個世界上都是絕無僅有的。
承擔起這樣的歷史使命，努力實現大同社會的理想，就是儒家所說的“行仁”。從上面的敘述中不難看出，這個使命何等偉大，這個任務何等艱巨。如果沒有高尚的道德、傑出的才能，根本擔負不起或不配承擔這樣的重大使命。