《歡樂聖誕頌》是壹出維多利亞時代的道德劇，描寫壹個吝嗇刻薄的守財奴史古基，如何在壹夜間被源源不絕的靈異經歷所救贖的過程。書名的英文原文A Christmas Carol in Prose, Being A Ghost Story of Christmas直譯則為“看來是個耶誕鬼故事，實質上卻是壹首以散文寫出的聖誕頌歌”，因此就不難了解狄更斯像處理歌詞壹樣地，把全書分為五段：馬裏的鬼魂、耶誕三精靈之壹、耶誕三精靈之二、最後的精靈、終曲。
馬裏的鬼魂Marley's Ghost
“話說從頭，馬裏已經死了，千真萬確地是死了。…史古基知道馬裏死了嗎？當然知道！要不然呢？這麽多年來史古基是馬裏唯壹的事業夥伴、唯壹的管理兼執行人、唯壹的繼承人、唯壹的朋友、也是唯壹的哀悼者。僅管如此，史古基顯然十分節哀，因為就連喪禮當天他都能不改商人本色，討價還價錙銖必較，大大省下壹大筆喪葬費來。”
故事從追溯七年前的新年 前夕，史古基的長年合夥人馬裏之死開始；以馬裏當時的身後淒涼，來為做人處事與他酷似的本書主角史古基將來的命運預下伏筆。在接收合夥人馬裏留下的壹半股份後，史古基獨當壹面、收入更為豐碩。然而他整個生命只用來專註於累積財富；對於財富以外的任何事則嗤之以鼻。像是家人親情、朋友間的關懷、慈善公益這些抽象的東西，有什麽實質用處呢？聖誕節就更別提了，根本就是壹年壹度的大騙局，討人厭地變著法兒哄他掏錢出來罷了。
第壹個場景在“史古基與馬裏公司”。盡管是耶誕前夕，史古基與他的助手鮑伯依然辛勤工作；天氣酷寒，史古基卻舍不得在火爐中多加幾塊炭，使鮑伯身裹厚被工作還是凍得發抖。史古基的外甥弗瑞德來訪，祝聖誕快樂並邀請舅舅隔天至家中***享聖誕晚餐，卻在吃了史古基壹頓排頭後被轟了出去。
緊接著，兩位為救貧慈善的募款人來訪。史古基無動於衷，認為英國當時的救貧法、及根據救貧法所設立的救濟院已足夠照顧窮人。募款人告訴他，許多窮人寧可餓死也不願上救濟院；史古基竟冷酷地答道：“如果他們寧可死，那最好就去死吧，順便還可以解決人口過剩的問題。”快下班的時候，鮑伯苦苦哀求史古基明天聖誕節放他壹天假。史古基冷嘲熱諷百般刁難了好久，最後終於很不情願地答應；但為了補償自己的損失，馬上要求鮑伯在聖誕節隔天要提早上班。
下班後史古基回到家。那是壹幢屬於前合夥人馬裏的房產，苛扣成性的史古基把大多數的房間都出租，只留壹小套間給自己居住；其中四壁蕭然，終年既黑又冷。開門時，門環竟然壹度幻化為馬裏蒼白鬼氣的臉龐，嚇了史古基好大壹跳；然而，他不知道這將只是他接下來壹夜驚魂的前奏曲而已。
受驚的史古基仔細檢查家中各個角落，確定壹切如常後安心地換上睡衣睡帽坐在壁爐前吃晚粥。就在此時奇事開始發生。先是壁爐每塊瓷磚上都出現馬裏的臉龐，史古基咒罵壹聲，來回走動幾次，想把這幻覺甩掉。重新在壁爐前坐下後他望向壹個久已廢棄的通訊鈴，這鈴鐺竟在他驚恐的目光中開始搖晃，並帶動屋內所有鈴鐺發出巨響。鈴聲停後遠處傳來金屬曳地的鏗鏘聲，仿佛壹人拖著沈重鐵鏈行走。聲音通過大門、走上樓梯、愈來愈近，直到史古基無法再安慰自己是幻覺：因為當著他無血色的面前，這東西竟穿過門板，堂堂進入房中。
那是死了七年的馬裏，身纏壹條由無數帳簿、房地契、鎖鑰與錢箱錢袋所組成的沈重鎖鏈。因為馬裏在世時錯用生命，對人毫無關愛慈悲，如今被罰在無止盡的悔恨中被枷行走不得休息。這些馬裏生前最看重珍愛的東西，死後卻成為他永恒的負擔與折磨。
穿越陰陽阻隔，馬裏特來向老友示警。七年前史古基的鎖鏈本與馬裏壹般長壹樣重，但這七年來史古基持續苛刻斂財，程度早已遠勝馬裏當年；因此史古基的下場將比馬裏更為淒慘。幸運的是，“今夜將有三位耶誕精靈到訪，”馬裏臨走時交待：“他們是妳得到救贖的唯壹希望。”
史古基顫栗了；但同時半信半疑：這壹切是真的嗎？也許只是幻覺而已？不論如何，先好好睡壹覺吧。希望明早起來，什麽都不再出現，生活又會回到正常軌道。
耶誕三精靈之壹The First of the Three Spirits
然而事與願違。沈沈夜裏史古基忽地醒來。經歷重重異象之後，“過去的耶誕精靈””（The Ghost of Christmas Past）依馬裏所言來訪。在他帶領下，往事壹幕幕重現：
小男孩史古基壹個人孤零零地坐在寄宿學校的教室裏。同學都高興地被父母接回家過聖誕節了，但冷漠的父親即使過節當天也對他不聞不問。就在史古基仿佛被全世界遺棄時，他的妹妹如救命天使般出現，以無比的溫馨與親愛將他接了回家。她是如此纖弱瘦小，然而卻有壹顆何等仁愛寬廣的心。“我記得後來她不幸早逝，但有後代留下。”精靈仿佛不經意地說。“是的，壹個兒子。”史古基回答。“沒錯，就是妳外甥嘛。”精靈的話雲淡風清，卻讓史古基壹陣愧惶不安：外甥是自己最親愛的妹妹在世上留下的唯壹骨血，而他幾小時前才剛以冷酷來回應外甥對他的親情……
再壹個聖誕節。倉房中年輕的實習生史古基與同伴在老板費立維的熱情的吆喝下跑來：“小夥子，聖誕夜到了，不用再工作啦！趕緊把這裏收拾收拾，咱們今晚要好好慶祝呢！”輕快的音樂響起，全倉房的員工與老板費立維夫婦同歡，大家唱著跳著笑著鬧著，多溫暖開心的聖誕夜啊！ 曲終人散後的深夜裏，私底下史古基與同伴不住口地贊美費立維。“可是那有什麽呢？他只不過就是花了幾個小錢罷了，值得妳們那樣感激嗎？”精靈問他。史古基忽然激動起來，在這壹瞬間他變回了年輕時的自己：“話不是這麽說的。壹個老板很容易就能左右下屬的情緒，使他們快樂或難受、負擔沈重或輕省、工作歡喜或痛苦。關鍵在於他的態度及話語，那影響不是金錢可以衡量的。他帶給我們的快樂，價值抵得過壹座金礦……”在精靈銳利的註視下，他忽然停了下來。“怎麽了？”精靈問。“沒什麽。”“壹定有什麽。”精靈很堅持。“沒什麽，沒什麽。我只是…忽然很想對我的助手鮑伯說幾句話。”
又是壹個聖誕節。壯年的史古基坐在桌前不停工作，目光中充滿了野心與貪婪。多年的戀人貝拉在壹旁苦苦相勸，希望他明白為了追求財富，他已成為壹個奴隸，財富主宰了他的整個生命並徹底地改變了他，他不再是那個她所愛的史古基了。壯年史古基不耐煩地反唇相譏，認為自己從前是少不更事，現在才真正充滿了智慧。貝拉苦勸未果，終於黯然離去，並就此走出了史古基的生命。看到這影響重大卻被自己在心底冰封已久的壹幕再度重現，老年史古基不禁在壹旁痛苦地說：不不不，不要讓我再看下去了，精靈求求妳，妳壹定要這樣折磨我才甘心嗎？
然而精靈毫不理會，讓他繼續看到幾年後，已嫁他人的貝拉正與丈夫兒女***渡另壹個聖誕節。他們生活樸素卻幸福。貝拉的丈夫帶著給妻兒的聖誕禮物剛從外面回來，閑閑地對妻子提起：“我看到妳的老朋友史古基了。都已經是聖誕夜了，我從他公司經過，透過窗戶看見他還點著蠟燭在裏面加班呢！聽說他的合夥人快不行了，而他就孤零零壹個人坐在辦公室裏，就好像他在這個世界上也是孤零零壹個人壹樣……”老史古基忍不住狂喊了出來：精靈把我從這裏移開吧。帶我走，帶我回家，別再糾纏我了，我不要看這個，我受不了啊……在激動昏亂中史古基與精靈不斷地掙紮，他抓住精靈的帽子用力壓了下去，精靈被壓扁、化成壹道光遁入地下，同時史古基忽然發現他回到了自己的臥室；他意有未甘地將手中的帽子再狠狠地擠壓了壹下，終於支撐不住昏睡了過去。
耶誕三精靈之二The Second of the Three Spirits
“現在的聖誕精靈”（The Ghost of Christmas Present）帶他去史古基書記：鮑伯.克瑞奇的家。克瑞奇生活困苦、家裏有大女兒瑪莎、二女兒貝琳達、兒子小彼得、更年幼的二位小克瑞奇(壹男壹女)、以及殘障的小提姆。鮑伯與太太盡力的豐富聖誕節的菜肴，雖然依然是平凡無奇的烤鵝與布丁，但氣氛卻是溫暖和樂。小提姆病重，且會面臨死亡的命運，史古基悲憐著他，聖誕精靈卻以史古基的腔調回應著小提姆的命運。
他們也到史古基死去的妹妹的兒子的家中，他在猜謎過程中發現：在這些親人們的眼中，史古基是個令人討厭的小氣鬼守財奴。
在最後，聖誕精靈警告史古基要小心他腳下的壹對孩子：無知與貪婪（Ignorance and Greed）。當史古基問聖誕精靈他們有沒有救助資源時，聖誕精靈回答：“難道沒有監獄嗎？難道沒有救濟院嗎？”
最後的精靈The Last of the Three Spirits
“將來的聖誕幽靈”（The Ghost of Christmas Future）讓史古基見到未來的自己孤伶伶地死去，沒有壹個朋友和親人來為他流壹滴淚。
終曲The End of it
在精靈的引領下，他悔悟以往的生活方式，決定徹底改變自己：從今以後，他要熱心助人，要深刻體會聖誕感恩與助人的真諦。
== 劇中主要角色 == 人物 原文名 備註 史古基 主角弗瑞德 史古基的外甥馬裏 史古基的合夥人，已死，壹出場就是鬼魂鮑伯 史古基的夥計小提姆 鮑伯弱小殘障的兒子過去的耶誕精靈 The Ghost of Christmas Past 耶誕三精靈之壹 現在的耶誕精靈 The Ghost of Christmas Present 耶誕三精靈之二 未來的耶誕精靈 The Ghost of Christmas Future 耶誕三精靈之三（死神）