橫掠的意思是平行地從湖面或河面飛過去，專指小鳥從湖面橫掠而過。
橫掠這壹詞語既寫出了小燕子飛行的輕快和靈活，又寫出了它飛行時姿態的優美的特點。《燕子》是鄭振鐸寫作的散文，這篇散文寫的是桃花盛開、綠柳輕揚、燕子飛來的情景。
這些從南方飛來的燕子，有的正在湖面上飛行，剪尾或翼尖沾了壹下水面，有的飛到了柳枝間，有的停在了遠處的電線上歇息，燕子給早春的山光水色增添了生氣，把春光點綴得更加美麗。作者描繪了充滿生機的如詩如畫般的春天景色，贊美了活潑可愛的小燕子，表達了對光彩奪目的春天到來的歡欣熱愛之情。
《燕子》節選
壹身烏黑光亮的羽毛，壹對俊俏輕快的翅膀，加上剪刀似的尾巴，湊成了活潑機靈的小燕子。才下過幾陣蒙蒙的細雨，微風吹拂著千萬條才展開帶黃色的嫩葉的柳絲。青的草，綠的葉，各色鮮艷的花，都像趕集似的聚攏來，形成了光彩奪目的春天。小燕子從南方趕來，為春光增添了許多生機。
在微風中，在陽光中，燕子斜著身子在天空中掠過，唧唧地叫著，有的由這邊的稻田上，壹轉眼飛到了那邊的柳樹下邊。有的橫掠過湖面，尾尖偶爾沾了壹下水面，就看到波紋壹圈壹圈地蕩漾開去。