流星雨是由流星群和流星帶組成的。
流星群是由彗星殘骸中釋放出來的小顆粒組成的，這些小顆粒在太陽系的軌道上飛行，並且會在地球的大氣層中燃燒，從而形成了流星雨。流星帶則是由某些彗星的殘骸組成的，它們會在每年的同壹時間段出現，形成流星雨。
流星雨是由來自太陽系外的小行星碎片組成的，這些小行星碎片在公轉過程中，會受到太陽、月球和其他行星的引力，被拋向地球，從而形成流星雨。流星雨中的小行星碎片大多是石質粒子，平均直徑在幾毫米到幾十毫米之間，有的甚至可以達到幾百毫米，這些小行星碎片會在大氣層中高速運動，由於空氣的摩擦，產生熱量和發光，形成流星雨的美麗景象。
流星起源
彗星的瓦解和水蒸氣的噴發可以拖曳和產生碎片，因此FredWhipple在1951年提出，惠普爾發展出彗星的臟雪球理論：環繞太陽的彗星是冰中嵌入巖石的小天體，這些冰可能是水、甲烷、氨、或其它的揮發物單獨或混合著的組合；巖石可以如同灰塵般的大小，也可以有其他如同卵石般不同的尺寸。塵粒大小的固體在數量級上是最普遍的，它們比常見的沙粒和卵石大小等等的顆粒更為常見。
當這些冰因為溫暖而升華時，他們的蒸發會拖曳出灰塵、沙粒、和卵石等固體。彗星在軌道上每接近太陽壹次，就會有壹些冰被蒸發和傾卸出壹些流星體。這些流星體散開成為壹個流星體流，也就是塵埃尾，沿著整個的彗星軌道周圍散布著，質疑我們的短周期彗星流星雨不是由正常的水蒸氣蒸發的活動彗星，而是由罕見的已經休眠的彗星大量瓦解和潰散的碎片。