自唐朝以來，黃色成為皇室的特殊顏色。宮殿廟宇使用黃色和紅色的色調，而青、綠、藍是皇家官員的顏色，而民間房屋只能使用黑、灰、白的顏色。中國古代宮廷住宅的主體部分，也就是經常能照到太陽的部分，壹般使用暖色調，尤其是朱紅色；屋檐下的陰暗處則是藍、綠等冷色調。這樣就突出了陽光的溫暖和陰影的陰暗，形成了壹種令人愉悅的對比。
朱紅色的門窗和藍綠相間的檐下部分常加有金線和金點，藍綠相間處有幾個紅點，使建築上的彩畫圖案顯得更加活潑，增強了裝飾效果。壹些重要的紀念性建築，如北京的紫禁城和天壇，都用黃色、綠色或藍色的琉璃瓦裝飾，襯以壹層甚至幾層白色大理石的基礎和欄桿。
在秋季華北平原清冽無雲的藍天下，其色彩效果極為動人。如今，在紫禁城的建設中，我們也可以看到，大部分的墻體都是紅色的。紅色是為了突出其喜慶的色彩。皇宮本身有很多禁忌，所以紅色是最忌諱的顏色之壹。紅色搭配全身都是藍色，讓人頓時眼前壹亮。在中國古代的宮殿中，凡是主體能暴露在陽光下的地方壹般都用暖色，尤其是朱紅色。
在陰暗的地方，壹般多用藍色和綠色等冷色，形成賞心悅目的對比。屋頂上的黃色琉璃瓦與屋檐下的綠色彩畫形成了鮮明的對比。柱子、橫梁和天花板主要采用朱紅色和金色，其間有綠色的線條圖案，顯示出優雅和富麗。宮廷建築的色彩是宮廷建築的特殊色彩。古代建築中使用的顏色有嚴格的等級制度。早在周代，對顏色就有規定，如皇帝用朱砂，王公貴族用黑，醫生用藍，土才用黃。但是，由於漢代以後陰陽五行學說盛行，黃色是土和糧食的顏色，象征著國家，所以逐漸被皇室采用。