炸好的天婦羅在吃之前可以撒上些海鹽，或是沾混合醬油，高湯等的調味料。天婦羅壹般會再配上磨碎的白蘿蔔，而且在炸好時要趁熱吃。天婦羅可以和其他菜配伍，作成便當，也可以和蕎麥面條壹起作早餐。
常見的用來油炸作成天婦羅的食材有蝦，烏賊，香菇，蕃薯，南瓜，牛蒡，紅蘿蔔，夏南瓜，各式的魚和其它等等。
臺灣天婦羅壹般不用來做天婦羅的食材有米和其它谷類，加工處理過的食品，例如豆腐（有些西式化的日本餐廳會提供豆腐天婦羅）和水果。值得壹提的例外是冰淇淋和香蕉。
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臺灣天婦羅
臺灣的甜不辣或天婦羅則和傳統的日本天婦羅有些差異，主要是用熱油炸魚漿混合物，不另外裹上澱粉漿。壹般而言，油炸後再與蘿蔔、豬血糕等其他食材壹起水煮的吃法稱為甜不辣，或稱為「關東煮」，而水煮甜不辣除了薄片外，尚有細條等樣式。
至於魚漿直接油炸後就淋上甜辣醬食用的則稱為天婦羅，只有薄片壹種形式，又以基隆廟口夜市、臺北士林夜市、臺北萬年大樓等地的最有名。
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跨文化呼應
西餐有類似料理之道，多用於甜食：以奶油面糊包裹水果（蘋果、香蕉、菠蘿等）或冰淇淋油炸。參見英語 fritter