炎黃子孫是華人的自稱,其中“炎”指的是炎帝,而“黃”則指的是黃帝。炎帝和黃帝被視為華夏族的始祖,他們原本出自同壹個部落,後來成為兩個敵對的部落的首領。在阪泉之戰中,黃帝打敗了炎帝,兩個部落漸漸融合成華夏族。華夏族在漢朝以後被稱為漢人。炎帝和黃帝也被認為是中國文化、技術的始祖,傳說他們以及他們的臣子、後代創造了上古幾乎所有重要的發明。所以,炎帝和黃帝的後輩被稱為炎黃子孫。