所謂五格取象，是根據《易經》的“象”、“數”理論，依據姓名的筆畫數和壹定規則建立起來天格、地格、人格、總格、外格等五格數理關系，並運用陰陽五行相生相克的理論，來推算人的各方面運勢。姓名分復姓復名、復姓單名、單姓復名、單姓單名等幾種，姓超過壹字為復姓，名超過壹字為復名。
天格 ：復姓，姓的筆畫數相加；單姓，姓的筆畫數加1。如司馬光，司馬是復姓，天格是5+10=15；李剛，李是單姓，天格是7+1=8。天格乃祖先留下來的，其數理對人影響不大。 人格 ：復姓復名，姓氏的第二個字加名的第壹個字的筆畫數；復姓單名，姓氏的第二個字加名的筆畫數；單姓復名，姓加上名的第壹個字的筆畫數；單姓單名，姓名筆畫相加的數。人格，又稱“主運”，是整個姓名的中心點，人壹生的命運，均由此人格推斷。其構成是姓氏最下字與名字最上字筆畫數之和。如：劉江，人格數是15+7=22。司馬懿，人格數是10+22=32。 地格 ：復名，名的各字筆畫數相加；單名，名的筆畫數加1。地格稱為“前運”，主管人中年以前的活動力。如司馬懿，地格數是22+1=23。劉江海，地格數是7+11=18。 外格 ：姓名各字的筆畫數全部相加，減去人格數。如是單字名或單姓，再分別加1。外格，主管命運之靈力。如司馬懿，外格數是37-32+1=6。劉江海，外格數是33-22+1=12。 總格：姓名筆畫數的總和。總格，主中年至晚年的命運，又稱"後運"。如司馬懿，總格數是5+10+22=37。劉江海，總格數是15+7+11=33。計算五格數時要留意兩個問題：
壹、漢字的筆畫數要以繁體字來計算。
二、某些特殊部首按劃定筆畫計算。
“氵”四點水算四畫。如：清、潔等； “扌”手旁算四畫。如挑、撥等； “月”算肉旁六畫。如服、肪、脈等； “艸”算六畫。如英、蘋、蓉等； “辶”算七畫。如達、邁、迅、過等； 左“阝”算八畫，陽、陰、陳、陸等； 右“卩”算七畫，如即、鄧、鄺等； “王”算五畫，如琬、珀、玫、瑰等； 礻（示），以示字計為五畫； 衤（衣），以衣字計為六畫； “犭”算四畫。如狄、猛、獨等； 忄（心），豎心旁，以心字計為四畫；