三皈依從本質上講是皈依覺、正、凈自性三寶，即覺而不迷、正而不邪、凈而不染；皈依從佛教形式上講指的是皈依佛、法、僧三寶。
壹、皈依佛：皈依佛，佛是“覺悟”的意思。皈依覺，覺而不迷。沒有接受佛陀教導時是“迷而不覺”。從迷惑處回頭，依靠覺，這叫“皈依佛”。
二、皈依法：皈依法，法是“正知正見”。法是對宇宙、人生正確的見解、正確的思想。壹切眾生有無量的苦惱，苦惱從什麽地方來？對於自己、對於生活環境，不能夠明了，於是產生錯誤的想法、看法，帶來許許多多的苦難。佛法教導我們的是破迷開悟、離苦得樂的方法。
三、皈依僧：皈依僧，僧是“清凈、壹塵不染、和合”的意思。所謂六根清凈，壹塵不染，這是自性凈。妄想是汙染、分別是汙染、執著是汙染，貪瞋癡是最嚴重的汙染，叫三毒！明了事實真相，就會統統放下，不再染著，恢復到身心清凈，所以，從壹切汙染處回頭，依清凈心，這叫“皈依僧”。
擴展資料：
功德利益：
壹、常遇佛法，趨入內道。
二、昔作惡業，皆悉清凈。
三、不墮惡趣。
四、獲無量善神庇佑，不為人與非人等障礙所損。
五、壹切所作，皆得成辦。
六、常具廣大福德之因。
七、能作法師，為眾所依。
八、速證菩提。
皈者歸投。依者依托。如人墮海。忽有船來。即便趣向。是皈投義。上船安坐。是依托義。生死為海。三寶為船。眾生皈依。即登彼岸。
參考資料：