我國古代用天幹、地支合並來記載時間。所謂的“第三個庚日”就是時間遇上的第三個帶“庚”字的時間，如庚子日、庚寅日、庚辰日等。
壹般來說，有著“夏至三庚數頭伏”的說法。也就是說，到第四個“庚日”的時候就是初伏。三伏是壹年中最炎熱的時期，三伏主要為初伏、中伏和末伏。
三伏的日期主要是從夏至過後的第三個庚日開始，第三個庚日到第四個庚日為初伏;第四個庚日到第五個庚日為中伏;立秋後的第壹個庚日到第二個庚日為末伏。每個庚日之間相隔10天。
那麽可以知道的是，夏至後第三個庚日的到來，意味著三伏天的開始，就進入了小暑時節。小暑是二十四節氣的第十壹個節氣，表示天氣開始炎熱，但沒有到達最熱的時候。
壹年中最炎熱的節氣是大暑，小暑之後就是大暑。這裏也表示了，當夏至日第三個庚日的來臨，天氣就會逐漸炎熱起來，慢慢就會到達第四個庚日，也就會迎接壹年中最炎熱的季節。
三伏為什麽要從夏至後第三個庚日算起
三伏天是壹年中最炎熱的壹段時間，暑氣連天，萬物避伏，其節氣壹般在小暑之後、處暑之前，涉及小暑、大暑、立秋三個節令，故稱“三伏”。伏日是暑氣最重的日子，短則為三十日，長則為四十日。
夏至時，太陽直射北回歸線，北半球雖然正午太陽高度達到極至，但地面積溫並未達到最高，北半球積溫仍處於不斷累積加高階段，故夏至並不是壹年當中最炎熱的時段，故夏至並不算伏日。那麽伏日為什麽是從夏至之後的第三個庚日算起呢?這有兩個方面的原因。
壹個原因是夏至之後的第三個庚日就進入了小暑節令；庚為天幹之壹，天幹***十，兩個庚日之間相隔為十日，也就是說夏季之後的第壹個庚日到第三個庚日之間相隔為二十日；而每個節令之間的相隔時間為十五日，即壹月兩個節令，半月為壹個節令，這樣，夏至之後的第三個庚日實際就已進入小暑節令最少五天及以上了。這就說明，小暑節令並不都在伏日，伏日包括小暑節令的壹部分而止於處暑之前。這可以用壹句話概括，就是“小暑不全伏，大暑正當伏，立秋暑氣猛如虎，伏日止處暑。”處暑就是暑氣已停止的意思。
第二個原因是與用庚日有關的問題。庚者，更也，天道有所更替也。伏日在夏秋之間，是壹年之中期，或謂之“長夏”時節，五行屬土。夏五行屬火，其性旺盛；秋五行屬金，其性斂收；而夏秋轉換之間則五行屬土，其性中和。故伏日處於五行多變之時，是事物由盛轉衰的節點，故用庚日，以示天道變化。天道變化，鬼神應之，況於人乎？
三伏第壹天吃什麽最好
1、餛飩
在南方部分地區，如上海等初伏要吃餛飩，其實對於南方人來說zhi，餛飩和餃子幾乎是壹種食物。上海人人有“初伏餛飩二伏茶”的說法。
2、餃子
在過去的農業社會，入伏的時候，剛好是麥收不足壹個月的時候。家家谷滿倉，人們利用這個機會，打打牙祭，吃頓白面，在北方，入伏天肯定要吃餃子。頭伏吃餃子是傳統習俗，因為每逢伏天，人的胃口就不好，吃不下東西，而餃子在中國人的傳統習俗裏正是開胃解饞的食物。
3、湯面
入伏的第壹天，北方有“頭伏餃子二伏面。三伏烙餅攤雞蛋”的習俗，南方如上海是吃餛飩，廣州是吃湯面。面條含有豐富的碳水化合物，能提供足夠的能量，而且在煮的過程中會吸收大量的水，所以吃起來會產生較強的飽腹感。