以地球而言，當月食發生的時候太陽和月球的方向會相差180度，所以月食壹般發生在夏歷每月的十五或十六日，這時地球運動至太陽和月球之間。但並不是每個望日都可能發生月食，因為黃道和白道之間有交角存在，所以只有在望月夜，月球又走月食的連續照片，可見到地球影到黃道和白道交點附近時，地球上的觀測者才能觀看到月食。
月亮的陰晴圓缺每年發生月食數壹般為2次。最多發生3次，有時壹次也不發生。因為在壹般情況下，月亮不是從地球本影的上方通過，就是在下方離去，很少穿過或部分通過地球本影，所以壹般情況下就不會發生月食。