據西漢禮學學家戴德編纂的《大戴禮記》記載，中國傳說中的五帝指的是：黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。
三皇五帝，是遠古時代的人物，我國華夏文明的創始人、始祖，盡管缺乏文字記載，但是在人們口頭相傳中仍然遺留下來很多記憶和記錄。在漫長的歷史長河當中，他們就像壹個個璀璨奪目的明星照耀古今。其中五帝是：
壹、黃帝
皇帝，大致存在於公元前2717年到公元前2599年，是中華夏部落的首領，他的功績在於征服東夷和九黎族，並將部落帶入完整的、強盛的歷史時期。
二、顓頊
顓頊，大致存在於公元前2591年到公元前2493年，是上古部落的首領，他是皇帝的孫子。在很多神話中，顓頊是主管北方的天帝，後人曾用“靜淵以有謀，疏通而知事”來描述他的智慧。
三、帝嚳
帝嚳，他具體生於那壹年，人們壹無所知，只知道他是皇帝的三世孫。相傳他執政期間，能夠順應民意，休養生息，采取比較寬松的部落政策，發展生產，深受人們的愛戴。
四、堯
堯，大致存在於前2377到公元前2259年，他是帝嚳的兒子。他最大的政績在推行歷法，頒布時令，為百姓農耕提供了生產上的借鑒。
五、舜
舜，大致存在於公元前2277到約公元前2178年，是上古時期父系氏族公社後期部落首領，父親是堯。他不僅是中華民族的始祖，而且開創了道德倫理的先河，為華夏文明奠定了堅實的根基。