按日期分布，春運有三個階段：
壹、1月7日至20日（即從春運開始至臘月廿九），預計交通流量呈增長趨勢，在1月19日（即節前2天，臘月廿八）出現第壹次高峰。
二、1月21日至27日（即除夕至正月初六），前兩天（除夕、初壹）主要是闔家團圓，預計車流量較小；從第三日（初二）開始，車流量開始明顯增加，至1月24日（初三）達到最高峰。春節後半段（初四、五、六）路網流量預計將均處於較高水平。
三、1月28日至2月15日，即春節假期後至春運結束，路網流量逐步降低且較為平穩，恢復到正常水平。
春運高峰期是指中國的農歷新年期間的鐵路、航空等公***交通出行需求高峰期。中國農歷新年的時間每年都有所變化，但壹般在1月或2月。因此，春運高峰期也會有所變化。