簡介
感恩節(Thanksgiving Day)是美國人民獨創的壹個古老節日，也是美國人合家歡聚的節日。 初時感恩節沒有固定日期，由美國各州臨時決定。直到美國獨立後的1863年，林肯總統宣布感恩節為全國性節日 。1941年，美國國會正式將每年11月第四個星期四定為"感恩節"。感恩節假期壹般會從星期四持續到星期天。
除了美國、加拿大，世界上還有埃及、希臘等國家有自己獨特的感恩節，但英國、法國等歐洲國家卻與感恩節絕緣 ，也有學者倡議設立"中華感恩節"，以弘揚傳統文化。
節日來源
美國
感恩節的由來要壹直追溯到美國歷史的發端。1620年著名的“五月花號“船滿載不堪忍受英國國內宗教迫害的清教徒102人到達美洲。1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想象的困難，處在饑寒交迫之中，冬天過去時，活下來的移民只有50來人。這時心地善良的印第安人給移民送來了生活必需品，還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜。在印第安人的幫助下，移民們終於獲得了豐收，在歡慶豐收的日子，按照宗教傳統習俗，移民規定了感謝上帝的日子，並決定為感謝印第安人的真誠幫助，邀請他們壹同慶祝節日。
在第壹個感恩節的這壹天，印第安人和移民歡聚壹堂，他們在黎明時鳴放禮炮，列隊走進壹間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達謝意，然後點起篝火舉行盛大宴會，將獵獲的火雞制成美味佳肴盛情款待印第安人。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等活動。第壹個感恩節非常成功。其中許多慶祝方式流傳了300多年，壹直保留到今天。 ?
移居美國的歐洲人基本上沿襲了北美大陸上的第壹次感恩節慶祝活動的形式。1789年，美國第壹任總統華盛頓正式規定，11月26日為第壹個全國統壹慶祝的感恩節。但是，在相當長壹段時間裏，各州都視自己的情況規定節日日期。直到1863年，林肯總統再次宣布感恩節為全國性節日。
1941年，美國國會經羅斯福總統批準通過壹項法案，宣布每年11月的第四個星期四為全國的感恩節。感恩節假期壹般會從星期四持續到星期天。
節日習俗
集體慶祝
每逢感恩節這壹天，美國舉國上下熱鬧非常，基督徒按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城市鄉鎮到處都有化裝遊行、戲劇表演或體育比賽等。分別了壹年的親人們也會從天南海北歸來，壹家人團圓，品嘗以“火雞”為主的感恩節美食。
美國當地最著名的慶典則是從1924年開始的梅西百貨感恩節遊行（Macy's Thanksgiving Day Parade）。
每逢感恩節這壹天，美國舉國上下熱鬧非凡，人們按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城鄉市鎮到處舉行化裝遊行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規定放假休息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。
散居在同時，好客的美國人也忘不掉這壹天邀請好友、單身漢或遠離家鄉的人***度佳節。從18世紀起，美國就開始出現壹種給貧窮人家送壹籃子食物的風俗。當時有壹群年輕婦女想在壹年中選壹天專門做善事，認為選定感恩節是最恰當不過的。所以感恩節壹到，她們就裝上滿滿壹籃食物親自送到窮人家。這件事遠近傳聞，不久就有許多人學著她們的樣子做起來。不管遇到誰，他們都會說：“Thank you！”他鄉外地的家人也會回家過節，壹家人團團圍坐在壹起，大嚼美味火雞，並且對家人說：“謝謝！”。感恩節後，學校會讓同學們畫壹張感恩節的畫，大部分學生都畫的是火雞。
節日購物
感恩節購物已經成為了美國人的習俗。從感恩節到聖誕節這壹個月，美國零售業總銷售額能占到全年的1/3，是各個商家傳統的打折促銷旺季。瘋狂的購物月從感恩節的次日（星期五）開始，這壹天即被稱為Black Friday（黑色星期五）。之所以叫這個名字，據說是因為周五這天壹大早，所有人都要摸著黑沖到商場排隊買便宜貨，這種行為有個非常形象的說法，叫Early Bird（早起的鳥兒）。在外國“感恩節”和中國的春節壹樣重要！
郊遊
美國感恩節除去這些活動外，有些家庭還會驅車到鄉間去郊遊，或是坐飛機出去旅行，當初移民們安家落戶的地方——普利茅斯港是遊客們向往的所在。在那裏，可以看到按照“五月花”號仿制的船和普利茅斯石，還可以參觀仿照當年的樣子建成的移民村。
感恩節火雞
來歷
為什麽要在感恩節食用火雞呢。這要從感恩節的由來說起。1620年，英國壹批主張改革的清教徒，因理想和抱負不能實現而退出國教，自立新教，此舉激起了英國當政者的仇恨。這些清教徒們不堪承受統治者的迫害和歧視，先逃到荷蘭，9月初，乘船遠渡重洋，準備流亡美國。船在波濤洶湧的大海中漂泊了65天，於11月終於到達了美國東海岸，在羅得島州的普羅維斯敦港登陸。當時，此處還是壹片荒涼未開墾的處女地，火雞和其他野生動物隨處可見。時值寒冬，來到陌生的地方，缺衣少食，惡劣的環境正在威脅著他們的生命。在這生死攸關的時刻，當地的印第安人為他們帶去了食物、生活用品和生產工具，並幫助他們建立了自己的新家園。
這些英國人在安頓好新家以後，為感謝在危難之時幫助、支援過他們的印第安人，同時也感謝上帝對他們的“恩賜”，這年11月第四個星期四，將獵獲的火雞制成美味佳肴，盛情款待印第安人，並與他們進行聯歡，慶祝活動持續了三天。此後，每年11月第四個星期四都要舉行這樣的慶祝活動，除招待印第安人食烤火雞外，並在壹起瘵辦射箭、跑步、摔跤等體育競賽，夜晚還圍著篝火盡情歌舞，***享歡樂。
另外有壹種說法是這樣的，在16世紀某壹年的收獲節上，英國的伊麗莎白女王正在吃烤鵝。這時傳來消息說，西班牙的無敵艦隊(SpanishArmada）在前往攻擊她心愛的英國途中沈沒了，女王高興不已，於是又要了壹只鵝來慶祝這壹捷報。因此鵝也就成了英國豐收季節的愛鳥。當清教徒們從英國來到美國時，烤火雞代替烤鵝成了主要菜肴，因為北美大陸火雞數量更為豐富，比鵝更容易找到。
感恩節食物
感恩節的食品極富傳統色彩。每逢感恩節，美國人必有肥嫩的火雞可吃。
火雞是感恩節的傳統主菜。它原是棲息於北美洲的野禽，後經人們大批飼養，成為美味家禽，每只可重達四五十磅。現在仍有些地方設有獵場，專供人們在感恩節前射獵，有興趣的人到獵場花些錢，就能親自打上幾只野火雞回家。使節日更富有情趣。
按照食譜，壹只20磅左右的火雞要烤上4個小時，直到火雞完全熟爛了。它需要整只烤出，雞皮烤成深棕色，肚子裏還要塞上許多拌好的食物，如碎面包等。燒火雞的汁，會被用來制成黏稠的肉醬，伴上甜甜的紅莓果醬，作為火雞的調料。
傳統火雞
美國人吃火雞時多數是燜烤。通常是把火雞肚子裏塞上各種調料和拌好的食品，然後用燒烤袋包好，整只烤出。
傳統的感恩節大餐包括了烤火雞，有些家庭是以烤鵝來替代火雞；還有塞在火雞內部的填充佐料Stuffing，是用撕成碎片的玉米面包（CornBread）、白面包和芹菜等等做成的；除此之外還有用火雞內臟煮成的濃稠淋汁（Gravy）。另外還有壹樣特別的醬汁－小紅莓調味醬汁（CranberrySauce），用的就是每年九月和十月時盛產的小紅莓。
其它的配菜還包括烤洋芋泥、烤紅薯泥、青豆和比司吉等等。最後的甜點當然有應景的南瓜派，也可以準備核桃派或蘋果派。
總統放生火雞儀式
每年壹度的總統放生火雞儀式始於1947年杜魯門總統當政時期，但實際上這個傳統儀式可以追溯到美國內戰林肯總統當政的時期。1863年的壹天，林肯的兒子泰德突然闖入內閣會議請求赦免壹只名叫傑克的寵物火雞，因為這只被送進白宮的火雞，即將成為人們的感恩節大餐。
2006年11月22日，小布什在白宮玫瑰花園舉行感恩節放生儀式上，特赦了壹只名叫“飛鳥”的火雞。
2009年感恩節。在女兒薩莎和瑪麗亞的陪伴下，奧巴馬特赦了本來要用做盤中餐的火雞．奧巴馬說，我原本打算吃掉這只火雞。由於薩莎和瑪麗亞的幹預，我赦免了“勇氣”。這只火雞將被送到迪士尼樂園。為防止意外，當局還準備了壹只備用火雞，名叫(卡羅琳娜)。
2014年感恩節，美國總統奧巴馬赦免了兩只感恩節火雞“奶酪”和“馬克”，從而使它們免於成為感恩節大餐的壹道主菜，可以在農場裏“壽終正寢”。[2]
節日意義
感恩節就其意義和慶祝方式來說，從1621年以來，幾乎沒有什麽變化。在這壹天，各個教派的教堂都開放，向上帝的慷慨恩賜表示感謝。感恩節是個家庭節日，全國各地，丈夫和妻子、孩子和老人，從市到鎮、從鎮到鄉、從鄉到莊，都回到老家***度節日。回不了家的人也打長途電話和父母家人暢談，分享感恩的事。感恩節的正餐，全國上下實際上都壹樣。餐桌上總是擺滿了各式各樣的美味食品。自然主要是火雞。吃南瓜餡餅是讓大家記得當年印第安人曾送給第壹批定居者這樣的禮物。在大多數家庭裏，飯後都會做壹些傳統的遊戲。感恩節是壹項愉快的慶祝活動，是壹個家庭團聚的日子，是重敘友情的時刻。在那壹天，就是單身漢也總是被邀請到別人的家裏，同大家壹起分享感恩的歡樂，並且感謝上帝的恩惠。這也是感恩節的意義所在。