立秋，是“二十四節氣”之第十三個節氣，也是秋季的起始。鬥指西南，太陽達黃經135°，於每年公歷8月7或8日交節。“立”，是開始之意；“秋”，意為禾谷成熟。整個自然界的變化是循序漸進的過程，立秋是陽氣漸收、陰氣漸長，由陽盛逐漸轉變為陰盛的轉折。在自然界，萬物開始從繁茂成長趨向成熟。
立秋是二十四節氣中僅次於大暑小暑的第三熱節氣。在節氣排列順序上，處暑在立秋之後，秋季第二個節氣“處暑”（末暑）才出暑。二十四節氣有“三暑”（小暑、大暑、處暑），“三暑”中間還夾壹個“立秋”節氣，立秋之後才是處暑（末暑）。“三暑”與“三伏”均代表高溫酷熱天氣，“三伏天”涉及小暑、大暑、立秋、處暑四個節氣。在二十四節氣中，暑天比較長。
立秋意味著降水、濕度等，處於壹年中的轉折點，趨於下降或減少。從立秋開始，陽氣漸收，萬物內斂。立秋與立春、立夏、立冬並稱“四立”，也是古時“四時八節”之壹。秋天是禾谷成熟、收獲的季節。立秋時，古時民間有慶祝豐收的習俗。還有“貼秋膘”、“咬秋”等習俗。
立秋標誌著孟秋時節正式開始，它是僅次於大暑、小暑的第三熱節氣，立秋之後天氣還是很熱，中醫將立秋至秋分前這時段稱之為“長夏”。立秋後，在自然界中，陰陽之氣開始轉變，萬物隨陽氣下沈從而開始從繁茂生長趨向成熟。在中國古代農業社會，立秋具有重要的意義，民間在立秋祭祀土地，慶祝豐收。
進入秋季，意味著降雨、濕度等，處於壹年中的轉折點，趨於下降或減少。季節轉換，南方地區的降雨量、幹濕度等變化明顯；北方地區，變化明顯的是氣溫。進入秋季後，在自然界中，陰陽之氣開始轉變，萬物開始從繁茂成長趨向蕭瑟成熟，氣候開始由夏季的多雨濕熱向秋季的少雨幹燥氣候過渡。立秋表示季節轉換的開始，但並不表示氣溫會立即下降。“三伏”中的末伏還在立秋節氣之後。