嗚呼哀哉的意思原泛用以表示悲哀、痛惜，常用於祭文，表示對死者的哀悼。現多用作幽默或諷刺口吻，表示壞人死了或事情完結。
嗚呼哀哉是壹個漢語成語，拼音是wū hū āi zāi，意思是表示自己情緒激動（多表示憤怒或悲痛到極點），祭文中常用的感嘆詞。也常借指死了或完蛋了。引申可嘆啊。成語用法復雜式；作謂語；含諷刺意味。
嗚呼哀哉成語出自：漢·司馬遷《史記·屈原賈生列傳》：遭世罔極兮，乃隕厥身。嗚呼哀哉，逢時不祥。譯文：遭遇紛亂無常的社會，才逼得您自殺失去生命。啊呀，太令人悲傷啦。正趕上那不幸的年代。
《屈原賈生列傳》是西漢史學家司馬遷創作的壹篇文言文，出自《史記卷八十四·屈原賈生列傳第二十四》。該篇是屈原、賈誼兩個人的傳記，他們雖然不是同時代人，但是二人的遭遇有不少***同之處。
他們都是才高氣盛，又都是因忠被貶，在政治上都不得誌，在文學上又都成就卓著。所以，司馬遷才把他們同列於壹篇。對於屈原，作者先寫他的才能之高。他博聞強誌，明於治亂，嫻於辭令，但也因此深受上官大夫的嫉妒，慘遭放逐。