鴻，即鴻雁，也叫大雁。驚鴻：輕捷飛起的鴻雁。曹植《洛神賦》用“翩若驚鴻，婉若遊龍”來描繪洛神美態。後來就用“驚鴻”形容女性輕盈如雁之身姿。形容女子輕盈艷麗的身影，多就遠望而言。“壹瞥”，很快的看壹下。“驚鴻壹瞥”似乎與“掠影”的意思相近，但感情色彩更強烈，意思是人或者物，只是匆匆看了壹眼，卻給人留下強烈、深刻的印象。
翩若驚鴻”、“驚鴻艷影”，均是形容女子輕盈嬌艷，令人驚嘆的美麗。