這句話特指的是在農歷臘月二十八的時候，要在家中把面都發好，蒸好饅頭。需要提前準備過年的吃食，以免過年的時候來的人太多，準備的東西不夠周全。
主要是因為在過去的時候，當時還沒有出現現在的發酵粉，酵母粉等發酵專用的東西，而普通的面提前幾天做好，做多了就容易壞掉，只有發面不容易壞，同時方面也需要不少的時間，所以大家就約定俗成的，在臘月28這天就開始發面，開始準備正月裏的主食。
而在不同的地區，他們發面蒸好的東西也不盡相同。在山西等地，臘月二十八這天他們會蒸好糕兒饃饃。在北京，他們在這天會將面發好，但是卻要等到二十九才開始蒸饅頭。在河南的時候，他們會蒸饃炸圪塔，河北則蒸棗花。當然，如果是在以米飯為主食的地區的話，他們就壹般都沒有這個習俗。而他們在這壹天會貼窗花，還有的地方會選擇用打糍粑的方法代替發面。在某些村子裏面會有壹個祖傳的大糍粑的石墩，他們會在28這天家家戶戶蒸上壹鍋糯米飯，然後壹起倒進石墩裏面，壹家出壹個壯漢然後壹起擡著大木樁打糍粑。
而貼窗花，貼對聯主要源於古代的桃符，在古代本來街頭服飾起到辟邪驅邪的作用，演變成現在成了貼窗花和對聯，更有喜慶的意味。蒸饅頭等習俗在山東地區更為有名，他們在這天發好面，蒸好饅頭，將面食做成各種各樣的有趣可愛的樣子。等面食出鍋之後，他們在使用可使用的染料將面食裝飾壹番，不僅造型可愛，用料還講究。這更是壹種迎接新年的喜慶的藝術。
還有的地區會在這壹天給家裏進行大掃除，將家裏平常做衛生的時候，清理不到的死角，打掃得幹幹凈凈，也是為了迎接新年，辭舊迎新。