大寒節氣的含義是天氣嚴寒，最寒冷的時期到來的意思。
大寒，是二十四節氣中的最後壹個節氣。鬥指醜；太陽黃經達300°；於每年公歷1月20日左右交節。大寒同小寒壹樣，都是表示天氣寒冷程度的節氣，大寒是天氣寒冷到極致的意思。大寒節氣處在三九、四九時段，此時寒潮南下頻繁，是壹年中的最寒冷時節。
大寒在歲終，冬去春來，大寒壹過，又開始新的壹個輪回。在中國壹些地方，每到大寒至立春這段時間，有很多重要的民俗，如除舊布新、制作臘味以及祭竈、尾牙祭等。尾牙祭，亦稱“做牙”、“做牙祭”等，民間有做完牙祭後全家坐壹起“食尾牙”的習俗。流行的年尾“年會”是“尾牙祭”的遺俗。
大寒節氣的氣象變化
大寒節氣，大氣環流比較穩定，環流調整周期大約為20天左右。此種環流調整時，常出現大範圍雨雪天氣和大風降溫。當東經80度以西為長波脊，東亞為沿海大槽，中國受西北風氣流控制及不斷補充的冷空氣影響便會出現持續低溫。在我國部分地區，大寒不如小寒冷，但在我國南方沿海壹帶，全年最低氣溫出現在大寒節氣內。
大寒小寒都是表示天氣寒冷程度的節氣。根據中國常年的氣候數據統計，中國北方地區壹年中最寒冷的時間段是在每年的公歷1月中旬。每年的小寒節氣從1月5-7日開始，壹個節氣約15天，中旬恰在小寒節氣之內；因此，對北方大部地區來說，小寒的確冷於大寒。但對於南方壹些地區來說，卻是大寒節氣時最冷。