美國人的生活雖然不鋪張，但他們普遍沒有攢錢的習慣，也不用為養老、為孩子的將來或結婚而存錢，有錢基本都是吃光花凈。美國人的收入主要消費在旅遊、文化、休閑等精神方面。
中國人會把大房子、豪宅看成是富有的象征，有錢人才能住上別墅。中國人喜歡往大城市紮堆，壹線城市的高房價達到國際水平。美國人把住房看成是溫暖的窩，房子的大小取決於家庭需要。
在中國人眼裏汽車比住房更能明顯地顯示社會地位，開奔馳、寶馬非富即貴。中國車價高是有名的，而且買車位的價格也不低。在美國，汽車就是代步工具。
中美消費觀念的不同
1、請客吃飯方面：中國人在吃上很闊氣，請客要滿桌席，菜只有剩下了才顯得主人大方。在美國胡亂點滿滿壹大桌子菜，非但不會給人豪爽的感覺，反而會被認為是素質低或者頭腦有問題。
2、服飾方面：中國人穿衣戴帽喜歡名牌，而買日常服裝則喜歡找打折的買。美國人不太刻意追求名牌，平時買衣服喜歡到大眾化的商店購買，而到了購物季，則會到專賣店裏去買減價的名牌衣服。
3、教育方面：中國父母在孩子身上肯花錢，而且從幼兒園抓起，生怕輸在起跑線上。小孩子從上學起就要課後參加這個班那個班，家長為此要花大筆錢。美國人養孩子叫放養，要保證孩子有足夠的營養，生活環境要舒適。
而在教育上，從學前班到12年級，家長基本上不需要花錢，美國人也少有讓孩子課後參加各種補習班的做法，因此在孩子普通教育上，美國人花錢並不多。
4、旅遊方面：中國人旅遊就像采購壹樣，有的人到美國帶著壹箱方便面每日充饑，回國時皮箱子裏裝的都是名包、名牌服裝，而且還直說真便宜。美國人旅遊是放松或是開眼界，欣賞各種文化。所以美國人在中國旅遊的花費比中國人在美國旅遊的花費要低很多，皆因美國人旅遊就是旅遊，購物只是買些特色產品。
5、送禮方面：中國人送禮的理由可以有無數個，紅白喜事要送禮、孩子滿月要送禮、搬新房了要送禮、找人辦事還是要送禮。美國人不能給公務員送禮，親朋好友送禮多選在聖誕節，壹個賀卡、壹件小禮物，只要讓人感到溫馨就可以了。
6、儲蓄方面：中國人存錢的目的不是為了自己享用，而是為子孫後代造福，為了買房買車，老了指望兒女養老。美國父母有養育兒女的責任，但兒女在法律上卻不肩負養活父母的責任，所以美國人積攢養老錢是從工作那天起就開始，攢錢的目的不是為了兒子娶媳婦，而是為了自己養老。