宇宙中已知最亮的恒星是R136a1。
遠在16.3萬光年之外的R136a1是已知質量最大的恒星，它的質量是太陽的315倍。雖然這顆恒星的體積不是最大的，但它卻是宇宙中已知最亮的恒星。
這個龐然大物比太陽要亮870萬倍，表面溫度將近太陽的10倍。如果把R136a1放在太陽系的中心，那麽，地球的溫度將會比現在高1000倍，生命根本就不可能出現。
R136a1是壹顆偽沃爾夫-拉葉星，同時也是在巨大質量恒星列表中已知質量第二大的恒星，質量為太陽的215倍，這顆恒星也列名在最亮恒星列表中。它位在大麥哲倫星系的蜘蛛星雲中，是R136超星團中的成員。
現象質疑
大質量的恒星釋放的能量也更加巨大。以手槍星為例，它20秒內釋放出的能量相當於太陽壹年釋放能量的總和（而R136a1只需4-5秒）。在這壹過程中，伴隨著質量的迅速減少。
克勞瑟說：“星體和人類不壹樣，它們誕生之初質量巨大，年長後逐漸變輕。R136a1已經是壹顆中年星體，質量已大幅減少。”外國媒體《每日電訊報》說，R136a1在短短170萬年時間內消耗掉20%的質量，現質量相當於265個太陽。
由於質量迅速損失，這些“巨無霸”星體大多短命。克勞瑟說：“最大的也就能存續幾千萬年。這在天文學上講，非常短暫。”