清明節又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，是中國的傳統節日，也是最重要的祭祀節日之壹，是祭祖和掃墓的日子。相傳這是因為清明節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加壹些體育活動，以鍛煉身體。因此，這個節日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青遊玩的歡笑聲，是壹個富有特色的節日。
清明節的主要習俗如下：
壹、掃墓：
其實，掃墓在秦以前就有了，但不壹定是在清明之際，清明掃墓則是秦以後的事。到唐朝才開始盛行。
清明掃墓，謂之對祖先的"思時之敬"。因此人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。
二、踏青：
踏青又叫春遊。古時叫探春、尋春等。三月清明，春回大地， 自然界到處呈現壹派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青賞花的習慣。古時踏青多結伴出遊，規模龐大，現在基本是家人或者朋友結伴出遊，領略山川之美，田園風光。
三、蕩秋千：
古代，清明節有蕩秋千的習俗。秋千，古字兩字均有“革”字旁，千字還帶走字，意思是揪著皮繩而遷移。早在遠古時代，人們為了獲得高處的食物，在攀登中創造了蕩秋千的活動。最早稱之為“千秋”。傳說為春秋時代北方的山戎民族所創。開始僅是壹根繩子，雙手抓繩而蕩。後來，齊桓公北征山戎族，把“千秋”帶入中原。至漢武帝時，宮中以“千秋”為祝壽之詞，取“千秋萬壽”之意，以後為避忌諱，將“千秋”兩字倒轉為“秋千”。以後逐漸演化成用兩根繩加踏板的秋千。到了唐宋時代，秋千成為專供婦女玩耍的遊戲，以練習輕捷、矯健。打秋千時，人在空中蕩來蕩去，翩翩若飛，很有趣味。因為清明節處處蕩秋千，也有人把它叫做“秋千節”。
四、蹴鞠：
鞠是壹種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的壹種遊戲。
它起源於春秋戰國時期的齊國故都臨淄，唐宋時期最為繁榮，唐宋皇帝大多都重視蹴鞠運動，並把它當作壹種軍事訓練手段，遇到比賽時都親臨觀看。上有所好，下必甚焉，相沿成風，廣泛開展，經常出現“球終日不墜”，“球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰”的情景。
以儒家思想為核心的中國傳統文化講求“和”與“中庸”，多數情況下的社會文化心理是重“文治”而輕“武功”。人們推崇謙謙君子的溫文爾雅，鄙薄孔武之士的爭強好勝。在這種社會文化背景下，蹴鞠由對抗性比賽逐步演變為表演性競技。
也有相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。
五、植樹：
清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫作“植樹節”。植樹風俗壹直流傳至今。1979年，人大常委會規定，每年三月十二日為我國植樹節。這對動員全國各族人民積極開展綠化祖國活動，有著十分重要的意義。
六、放風箏：
放風箏也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜裏在風箏下或拉線上掛上壹串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天後，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。
七、插柳、戴柳：
清明節春風明媚，綠樹成蔭。人們在這壹天踏青、掃墓、上墳。人人都要戴柳，家家戶戶門口插柳枝。這個習俗究竟從何而來呢？傳說和宋代大詞人柳永有關。據說柳永生活放蕩常往來於花街柳巷之中。當時的歌妓無不愛其才華，並以受柳永青睞為榮。但因為生活不軌，柳永壹生為仕途所不容，雖中過進士最後卻於襄陽貧困而亡。他的墓葬費用都是仰慕他的歌女集資的。每年清明節，歌女們都到他墳前插柳枝以示紀念，久而久之就成了清明插柳的習俗。其實這個習俗早在唐代就有了。唐人認為三月三在河邊祭祀時，頭戴柳枝可以擺脫毒蟲的傷害。宋元以後，清明節插柳的習俗非常盛行，人們踏青玩遊回來，在家門口插柳以避免蟲疫。無論是民間傳說還是史籍典章的記載，清明節插柳總是與避免疾疫有關。春節氣候變暖，各種病菌開始繁殖，人們在醫療條件差的情況下只能寄希望於搖搖柳枝了。
清明插柳、戴柳還有壹種說法：原來中國人以清明、七月半和十月朔為三大鬼節，是百鬼出沒討索之時。人們為防止鬼的侵擾迫害，而插柳、戴柳。柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響，人們認為柳可以卻鬼，而稱之為"鬼怖木"，觀世音以柳枝沾水濟度眾生。其實，柳樹可以有多方面的象征意義，古人又賦予柳樹種種感情，於是借柳寄情便是情理中之事了。
總而言之，清明節的習俗是豐富有趣的，不僅包括禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、植樹、放風箏、插柳、戴柳、鬥雞等壹系列習俗活動。