陰陽五行學說是中國古代樸素的唯物論和自發的辯證法思想。它認為世界是物質的，物質世界是在陰陽二氣作用的推動下孳生、發展和變化；並認為木、火、土、金、水五種最基本的物質是構成世界不可缺少的元素。這五種物質相互資生、相互制約，處於不斷的運動變化之中。這種學說對後來古代唯物主義哲學有著深遠的影響。人們在長期醫療實踐的基礎上，將陰陽五行學說廣泛地運用於醫學領域，用以說明人類生命起源，生理現象，病理變化，指導著臨床的診斷和防治。陰陽五行學成為中醫理論的重要組成部分，對中醫學理論體系的形成和發展，起著極為深刻的影響。
陰陽
傳說天地形成之前，宇宙壹片混沌，盤古開天辟地，將混沌壹分為二，天為陽，地為陰。後來古人依據生產、生活實踐和對自然現象的長期觀察，逐漸把太陽、男性、力量、光亮、熱等帶有向上的、運動的、積極的、肯定的、善意的、熱情的屬性歸為陽，把月亮、女性、軟弱、黑暗、冷等帶有下沈的、靜止的、消極的、否定的、惡意的、冷淡的屬性歸為陰，並由此歸納出壹套陰陽相互作用的理論，來解析說明世上萬事萬物的產生和發展。把它應用到自然界、人類和生老病死便有了之後的陰陽五行學說、陰陽八卦學說和古老的中醫學理論。
五行
古人以為，世界是由金、木、水、火、土五種基本元素組成的，而且更進壹步地認為，這五種元素互相轉化、互相制約，從而形成了天地萬物千姿百態的架構和取向。對於五行轉化的規律，可分為相生和相克兩種。
相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
陰陽與五行的關系陰陽屬於陰陽五行學說立論的基礎。陰陽與五行屬於形式與內容的關系。就是指無論陰的內部或陽的內部包括陰陽之間都具備著木火土金水五種物象表達的那種生克利害的基本關系。換句話來說，即陰陽的內容是通過木火土金水物象反映出來的，五行屬於陰陽內容的存在形式。如：宇宙雖然無邊無際，但在地球這個視角其相互對立的兩個方面就是天地，天地的空間就是通過東南中西北顯示出來的。